Razvrščen kot preprost stroj, se škripec uporablja za zmanjšanje količine sile, potrebne za dvigovanje bremena. V bistvu je sestavljen iz kolesa z utorom, nameščenega na osi ali gredi, in vrvi ali pasu, ki poteka znotraj utora. Trije različni deli škripca so kolo, os in vrv. Prednost uporabe škripca je, da spreminja smer in točko delovanja sile, kar olajša dvigovanje uteži.
Utori na jermenicah preprečujejo zdrs vrvi ali jermena. Najpogosteje je vrv tesno napeta in napeta, ker bi drugače ohlapen jermen zdrsnil, kar bi povzročilo odpoved sistema škripcev. Kolesa jermenice se vrtijo na osrednji gredi in so običajno pritrjena nanjo s tako imenovanim “ključem”. Ključ je večinoma nataknjen na položaj tako, da drži skupaj jermenico in gred. Tesno so pritrjeni, da preprečijo, da bi jermenica zdrsnila z gredi.
Škripci se razlikujejo glede na to, kako so različni deli škripcev organizirani. Fiksna jermenica je tista, pri kateri ima žlebljeno kolo fiksno os, celoten stroj pa je pritrjen na površino. Ta vrsta škripca ne zagotavlja prave mehanske prednosti, saj še vedno zahteva, da oseba uporabi enako količino sile; spremeni samo smer uporabljene sile. Po drugi strani ima premični škripec prosto os, ki omogoča premikanje osi in znatno zmanjša količino celotne potrebne sile. Ko je en konec vrvi pritrjen na svoje mesto, sila, ki deluje na drugi konec vrvi, povzroči dvojno silo na predmet, ki se dviguje.
Sestavljeni škripci imajo mešanico premičnih in fiksnih sistemov škripcev in zmanjšajo količino potrebne sile na manj kot polovico teže predmeta, ki se dviguje. Jermenica za blok in pribor je vrsta sestavljene jermenice, kjer je na vsako os nameščenih več jermenic. Ta vrsta jermenice optimalno izkorišča različne dele jermenice in se uporablja za dvigovanje izjemno težkih bremen, kot je prestavljanje tovora z ladij na kopno. Nihče v resnici ne ve, kdaj in kako so bili škripci prvič razviti ali kdo je oblikoval različne dele jermenice. Arhimed je zaslužen za gradnjo prvega sistema blokov in škripcev, ki ga je skupaj z drugimi sestavljenimi škripci uporabil za premikanje celotne bojne ladje, polne ljudi.
Blok in jermenica se uporabljata tudi pri žerjavih in za dvigovanje jader na ladjah. Škripci imajo številne aplikacije in so tako ali drugače ključnega pomena za večino operacij strojev. Različne vrste jermenic najbolje uporabljajo različne dele jermenice za opravljanje številnih nalog v številnih panogah. Uporabljajo se v letalski, avtomobilski in drugih industrijah. Na primer, škripci so ključnega pomena za številne plezanje in reševalne operacije.