Izraz intubacija se na splošno nanaša na vstavitev cevke v pacientovo telo, da bi zavarovali dihalne poti in ohranili normalno oksigenacijo tkiva. Zelo pogost postopek v bolnišničnih okoljih, intubacija je povezana s številnimi možnimi zapleti. Ti vključujejo napačno ali neuspešno namestitev cevi ter poškodbe glasovnega predala ali grla.
Intubacija običajno vključuje namestitev cevke v dihalne poti osebe. Cev se lahko vstavi skozi usta, postopek, znan kot endotrahealna intubacija. Alternativno se lahko uporabi nazotrahealna intubacija preko pacientovega nosu. Endotrahealna intubacija je zelo pogost postopek, ki se običajno uporablja med operacijo, saj splošna anestezija zahteva mehansko ventilacijo. Postopek se lahko uporablja tudi kot nujni ukrep v primerih večjih travm, hudih alergijskih reakcij, dihalne stiske, poškodb hrbtenice in pljučne embolije.
Potencialno reševalni postopek, intubacija je eden od načinov, kako zdravniki poskušajo zagotoviti, da bolnikovo dihanje ni ogroženo. Postopek na splošno vključuje neko obliko zavestne sedacije in dajanje paralitičnega sredstva. To zagotavlja udobje bolnika in se izogne zapletom, ki lahko nastanejo zaradi prisotnosti delujočega gag refleksa, ko je cev vstavljena. Ta metoda se že dolgo uporablja v klinični praksi. V večini primerov se je izkazal za varnega in učinkovitega.
Cev se najprej vstavi v usta. Jezik se odmakne z instrumentom, znanim kot laringoskop. Nato se cev vstavi v dihalno pot. Pomemben je pravilen položaj bolnika. V primerih, ko je bila izključena poškodba hrbtenice, lahko intubacijo opravimo s pacientovim vratom v fleksiji in rahlo iztegnjeno glavo. To omogoča optimalno vizualizacijo dihalnih poti in lahko pomaga zmanjšati zaplete po intubaciji.
Pogosti endotrahealni zapleti po intubaciji vključujejo poškodbe glasilk ali grla, poškodbe zob in nepravilna namestitev cevi. Nepravilna intubacija lahko vključuje vstavitev cevke v požiralnik ali v enega od glavnih bronhijev pljuč. Postavitev cevi v pljučni bronhus lahko povzroči pnevmotoraks, ki je splošno ozdravljivo stanje. Intubacija požiralnika je redek, a resen zaplet po intubaciji. Lahko povzroči perforacijo požiralnika, raztrganje ali celo smrt.
Večino zapletov po intubaciji, tako pri endotrahealnih kot nazotrahealnih tehnikah, je mogoče zdraviti z zgodnjo diagnozo. Rentgensko slikanje, narejeno kmalu po namestitvi cevi, je lahko koristno orodje pri preprečevanju številnih zapletov po intubaciji. Ustrezna ocena pred intubacijo lahko pomaga pri prepoznavanju tistih s težavnimi dihalnimi potmi in prepreči neuspešne posege. V takih primerih se lahko uporabijo alternative intubaciji, kot je dihalna pot z laringealno masko. Uporaba fiberoptičnega daljnogleda lahko pomaga tudi pri preprečevanju neuspešne ali nepravilne namestitve cevi, s čimer se zmanjšajo zapleti po intubaciji.