Zelena sluz običajno kaže na prisotnost okužbe, bodisi virusne ali bakterijske. To je znak, da se imunski sistem telesa bori proti bakteriji ali virusu, kar pogosto povzroči okužbo zgornjih dihal (URTI). Prehlad je eden najpogostejših urtijev, ki vodi do zelene sluzi. Nekateri bolniki po prehladu razvijejo sinusitis, kar lahko povzroči nadaljevanje zelenkaste sluzi v sinusih kot posledica vnetja membran. Druge URTI, vključno s tonzilitisom in rinitisom, lahko povzročijo tudi sluz te barve v grlu in sinusih.
Eden najpogostejših vzrokov zelene sluzi je prehlad, ki izvira iz virusa. Simptomi običajno vključujejo izcedek iz nosu, pogosto kihanje in vneto grlo. Zelena sluz pogosto prihaja iz nosu in žrela, saj je kašelj, ki povzroča izcedek, pogost. Antibiotiki se ne borijo proti virusom, zato je tipično zdravljenje prehlada veliko tekočine, kot sta voda in juha, ter veliko počitka. Simptome je mogoče zdraviti s slanimi razpršili za lajšanje zastojev in grgranjem slane vode za pomiritev bolečega grla.
Včasih se zdi, da je prehlad izginil, nato pa mu sledi sinusitis, ki se pojavi, ko so nosne membrane razdražene zaradi okužbe. Poleg zelene sluzi simptomi vključujejo kašelj, utrujenost in pogoste glavobole. Mnogi bolniki težko dihajo zaradi zamašenega nosu, prav tako pa ne morejo dobro vonjati ali okusiti hrane, kar pogosto vodi do izgube apetita. Pritisk na obrazu, zobeh in ušesih je še en simptom sinusitisa. Domača zdravila za to stanje vključujejo hidracijo, počitek in acetaminofen za lajšanje pritiska na obraz; zdravniki pogosto predpisujejo amoksicilin za uničenje bakterij v sinusnih membranah.
Druge okužbe zgornjih dihal, ki povzročajo zeleni izcedek, vključujejo okužbo žrela, grla, sinusov ali vsega tega. Na primer, tonzilitis je okužba tonzil, zaradi česar tkivo postane rdeče in posuto z gnojem, ki je bel, rumen ali zelen. Rinitis po drugi strani opisuje zamašen nos, ki ga povzročajo alergeni ali virus. Pogosto je značilna zamašena, zelena sluz v nosu in otekle veke. Izogibanje alergenom je običajno najboljši način za zdravljenje rinitisa, ki ga povzročajo alergije, medtem ko so pršila za nos in dekongestivi najboljši za primere, ki jih povzročajo virusi.