Najpogostejši vzroki za zobobol so običajno zobna gniloba, okužene dlesni in zlomi. Včasih je zobobol pravzaprav posledica napotene bolečine, kar pomeni, da je nekaj narobe s kakšnim drugim delom telesa, bolečina pa se nanaša na zobe. Ljudje, ki imajo težave s sinusi, se lahko pritožujejo tudi nad bolečino v zobeh, ker se sinusi okoli ličnic lahko nabreknejo in pritiskajo na zobe in čeljusti. Čeprav mnogi ljudje verjamejo, da so vzroki za zobobol običajno povezani z kariesom, to ni vedno res. Votline redko povzročajo zobne bolečine, dokler ne postanejo tako močne, da zob začne propadati.
Zobna bolečina, ki je posledica težav z zobmi, se običajno ne pojavi, dokler niso izpostavljeni živci. Votline so običajno neboleče, dokler zob ne zgnije do te mere, da so vidni živci in lahko pridejo v stik z zrakom ali snovmi, kot je hrana. Včasih lahko ob zapolnitvi votlin pride do zalivk po več letih, kar lahko povzroči tudi bolečino. V večini primerov je edina stvar, ki ščiti zobne živce, ko je votlina na mestu, votlina. Običajno ni pomembno, da ponovno napolnite votlino, če izpade stara plomba.
Eden najpogostejših vzrokov za zobobol je okužba dlesni. Obstaja veliko različnih stvari, ki lahko povzročijo okužbo dlesni, eden od glavnih krivcev pa je lahko, da se hrana zatakne med zobmi. Stvari, ki so trde in hrustljave, kot so pokovke ali krompirjev čips, so ponavadi še posebej slabe, da se zataknejo med zobmi. Če se nekaj trdega in ostrega zatakne v zobeh, lahko nadaljnje žvečenje povzroči, da se potisne v zobne žepke in v dlesni. Ko se to zgodi, bodo človekove dlesni verjetno otekle in občutil bo hudo bolečino, ker se na tej točki običajno pojavi okužba.
Še en pogost vzrok za zobobol je zlom zoba. Zobje se zlomijo iz različnih razlogov, vendar se zlomi pogosto pojavijo zaradi nesreč, kot so padci ali nekakšna travma s topo silo na obrazu. Ko se zobje zlomijo, so običajno izpostavljeni živci, kar lahko povzroči veliko bolečin. Za zobne bolečine so pogosto krivi tudi sinusi in referenčna bolečina, ki običajno pomenijo, da z zobmi pravzaprav ni nič narobe. Če sinusi povzročajo zobno bolečino, bolečina običajno izgine takoj, ko se problem sinusov odpravi. V primeru napotene bolečine se zobna bolečina ponavadi ustavi, ko se odkrije in oskrbi vir navedene bolečine.