Najpogostejši vzroki za odsotnost menstruacije ali amenoreje se pojavijo, preden ženska dobi prvo menstruacijo (menarhe) ali potem, ko je šla skozi naravno ali kirurško menopavzo. Po menarhi in pred menopavzo lahko druga običajna sprememba življenja povzroči amenorejo: nosečnost. Razen teh treh najpogostejših vzrokov, drugi vzroki za amenorejo vključujejo: ekstremno vadbo ali hujšanje, močan stres ali depresijo, bolezni ščitnice, sindrom policističnih jajčnikov, hormonske kontracepcijske tablete in druga zdravila.
Amenoreja je opredeljena kot odsotnost mesečne menstruacije in je običajno opredeljena le, če menstruacija ni več mesecev. Posamezna epizoda preskakanja ali zelo pozne menstruacije ni nujno vključena v definicijo amenoreje, čeprav se ta izkušnja pojavi pri večini žensk, pogosto v času velikega stresa ali prehoda. Glede na to, da je nosečnost pogosta razlaga za amenorejo, morajo ženske, ki so spolno aktivne, preveriti, ali nimajo menstruacije, da nosečnost ni vzrok.
Kot je navedeno, so trije pogosti vzroki za odsotnost menstruacije predmenarha, menopavza ali nosečnost. Ženske, ki izključno dojijo, morda še mesece po nosečnosti ne bodo imele menstruacije. To se razlikuje in nekatere doječe ženske se hitro vrnejo v mesečni ciklus, druge pa lahko še naprej nimajo menstruacije od šest mesecev do enega leta. Možna je ponovna zanositev, ne da bi se menstruacija najprej vrnila, zato dojenje ne smemo obravnavati kot zanesljivo kontracepcijo.
Obstajajo študije, ki povezujejo ekstremno aktivnost, kot je tista, s katero se ukvarjajo tekmovalni športniki, kot možni vzrok za izostanek menstruacije. Zelo nizka telesna maščoba zaradi atletizma ali ekstremne diete ali lakote lahko povzroči, da jajčniki prenehajo ovulirati. Ženske so poročale tudi o večmesečnih zamudah menstruacije med stresom ali hudo depresijo.
Druge stvari lahko motijo menstrualni ciklus. Nezdravljen hipotiroidizem morda ne povzroči menstruacije, prav tako lahko benigne izrastke na hipofizi. Hormonska kontracepcija povzroča tudi prenehanje menstruacije, čeprav lahko še vedno pride do mesečnih »krvavitev«. Krvavitev ne predstavlja menstruacije po ovulaciji in tako ni menstruacija.
Poleg hormonske kontracepcije obstajajo različna zdravila, ki lahko poslabšajo delovanje jajčnikov. Sem spadajo nekatera psihiatrična zdravila, nekateri steroidi in številna zdravila za kemoterapijo. Vsako od teh lahko na kratko ali daljše obdobje ne povzroči menstruacije. Odstranitev jajčnikov iz kakršnega koli razloga, disfunkcija zaradi sindroma policističnih jajčnikov ali prirojeno pomanjkanje jajčnikov so lahko možne razlage, zakaj menstruacija ne prihaja.
Ker je v večini primerov običajno menstruacija, si epizode brez menstruacije, ki trajajo več kot mesec dni, zaslužijo razlago. Ženskam svetujemo, da poiščejo pomoč zdravnika, po možnosti ginekologa, če menstruacija preneha.