Bolečina v hrbtu pri dihanju je lahko moteč simptom z več možnimi vzroki. Večina primerov je povezanih z napetimi mišicami, čeprav imajo lahko resnejša zdravstvena stanja, vključno s težavami s srcem, enake simptome. Ker se zdravljenje začne z natančno diagnozo, je treba vsako bolečino med dihanjem takoj obvestiti zdravnika. Če se simptomi razvijejo nenadoma, se mora bolnik obrniti na najbližjo urgenco, da izključi morebitno smrtno nevarno medicinsko nujno pomoč.
Mišične napetosti so pogoste in so glavni vzrok za bolečine v hrbtu pri dihanju. Mišica se običajno napne ali potegne zaradi prekomerne obremenitve. Ko je mišična napetost natančno diagnosticirana, se bolniku praviloma naroči, naj vzame zdravila brez recepta ali zdravila na recept in počiva prizadete mišice, medtem ko se zdravijo. Priporoča se lahko tudi terapija s toploto ali ledom.
Resnejši vzrok za bolečine v hrbtu pri dihanju so kolabirana pljuča, znana tudi kot pnevmotoraks. V tem stanju se v prsni votlini poveča pritisk, kar lahko prekine oskrbo s krvjo v preostalem telesu. To je nujna medicinska pomoč in prepozno zdravljenje je lahko usodno.
Hemoptiza ali izkašljevanje krvi iz pljuč lahko povzroči tudi bolečino v hrbtu med dihanjem. Ta simptom ima lahko več stanj, vključno s tuberkulozo, bronhitisom in pljučnim rakom. Včasih izkašljevanje krvi izvira v prebavnem traktu namesto v pljučih, vendar je treba vsakič, ko bolnik izkašlja kri, o tem obvestiti zdravnika, da se lahko naroči ustrezen zdravniški pregled.
Pljučna bolezen, ki prizadene pljuča, pogosto povzroči bolečine v hrbtu pri dihanju. Drugi simptomi lahko vključujejo težko dihanje, kašelj in bolečine v prsih. Pri bolniku s pljučno boleznijo je možno otekanje pljučnega tkiva, ki pogosto povzroči bolečino ali nelagodje. Prisotna so lahko tudi druga stanja, kot sta astma ali emfizem. Pljučna bolezen se lahko sčasoma poslabša, zato je nujna hitra diagnoza, da se izognemo morebitnim zapletom.
Čeprav večina primerov bolečine v hrbtu pri dihanju ni smrtno nevarna, številna resna zdravstvena stanja vključujejo ta simptom. Zaradi tega se je treba vedno posvetovati z zdravnikom, kadar je prisoten kateri koli od teh simptomov, da bi bili prepričani. Na primer, tumorji v pljučih na splošno ne povzročajo bolečine, v nekaterih situacijah pa tumor pritiska na okoliško tkivo in živce, kar lahko povzroči bolečino. Zgodnja diagnoza v tem primeru lahko reši življenje bolnika.