Eno najpogostejših zdravil proti bolečinam, ki se dajejo porodnicam, je epiduralna. Čeprav se na splošno šteje za varno in običajno spretno pri obvladovanju porodne bolečine, obstaja več pogostih stranskih učinkov epiduralne. Ti lahko vključujejo potrebo po drugih posegih med porodom, vključno s katetrom ali carskim rezom, pa tudi kratkoročne zdravstvene težave, kot so slabost in glavoboli. Pri nekaterih ženskah neželeni učinki vključujejo dolgotrajne težave, kot so bolečine v hrbtu in inkontinenca, pa tudi nekatere težave z otrokom in dojenjem.
Epiduralna, ki se običajno lahko injicira kadar koli med porodom, na splošno omejuje občutek od pasu navzdol, medtem ko je ženska še vedno pozorna. Ta otrplost lahko omeji gibanje ženske med porodom, zaradi česar lahko porod traja dlje; lahko tudi omeji njeno sposobnost praznjenja mehurja, kar običajno zahteva vstavitev katetra. To upočasnitev napredovanja poroda lahko povzroči tudi večje tveganje za carski rez. Eden od stranskih učinkov epiduralne injekcije je nizek krvni tlak, znan tudi kot hipotenzija, ki ga ima 29 % žensk, ki dobijo epiduralno injekcijo. V večini zdravstvenih ustanov je običajno zahtevati, da ženska, ki je prejela epiduralni blok, ves čas poroda in poroda nosi manšeto za krvni tlak, kar lahko tudi omeji njeno gibanje.
Obstaja več kratkoročnih stranskih učinkov epiduralne. Najpogostejša sta slabost in bruhanje, ki sta pogosti pri porodih brez zdravil, čeprav jih lahko poslabša zdravilo, ki se uporablja pri epiduralni. Epiduralna terapija lahko povzroči tudi, da ima ženska mrzlico in hude glavobole po dajanju epiduralne. Poleg zdravstvenih težav vedno obstaja tudi tveganje, da je epiduralna neučinkovita, kar je strah mnogih žensk.
Dolgoročni neželeni učinki vključujejo blage do hude bolečine v spodnjem delu hrbta, ki lahko trajajo nekaj mesecev ali celo let po injiciranju. Uporaba epiduralne med porodom lahko poveča tudi verjetnost inkontinence pri mnogih ženskah. Obstajajo tudi stranski učinki epiduralne za otroka, vključno s povečano zaspanostjo kmalu po rojstvu in slabim sesalnim refleksom, ki lahko ovira vzpostavitev uspešnega razmerja med dojenjem. Čeprav je tveganje le majhno, obstaja tudi možnost, da epiduralna uporaba poveča verjetnost, da bo otrok zbolel za zlatenico.
Čeprav se lahko mnogi od teh neželenih učinkov epiduralne terapije zdijo majhni, obstajajo tudi nekatera nevarnejša tveganja, čeprav so redka. Pri epiduralni injekciji je pri materi tveganje za srčni zastoj, alergijski šok, v nekaterih primerih pa je epiduralna lahko usodna. Obstaja tudi redka, a smrtonosna nevarnost, da dojenček doživi strupenost z zdravili. Kljub vsem tveganjem se epiduralna terapija na splošno šteje za varno in učinkovito za večino žensk; tako kot pri večini medicinskih postopkov je pomembno, da se vedno zavedamo možnih negotovosti.