Za prezgodnji porod se šteje vsak porod, ki se začne, preden nosečnost doseže sedemintrideset tednov gestacije. Pred tem zarodek ni pripravljen na preživetje zunaj maternice, saj se pljuča in drugi pomembni organi ne bodo dovolj razvili. Vsak dojenček, rojen pred sedemintridesetimi tedni, velja za prezgodaj. Čeprav lahko nekateri dojenčki z veliko zdravniške pomoči preživijo po dvaindvajsetih tednih nosečnosti, so izpostavljeni velikemu tveganju za zaplete.
Obstaja več znakov prezgodnjega poroda. Če ste noseči, je bistveno, da veste, kaj so in kako jih prepoznati. Veliko je mogoče storiti, da bi upočasnili ali celo ustavili porod pred sedemintridesetimi tedni. Za pospešitev razvoja pljuč lahko plodu dajemo steroide. Ključno je, da ste pravočasno v bolnišnici, da bodo te metode lahko delovale.
Eden najbolj očitnih znakov prezgodnjih porodov so popadki. Popadki se počutijo, kot da se vaš trebuh zategne ali kot intenzivni menstrualni krči. Nekateri Braxton-Hicksovi popadki ali lažni porodi so normalni v tretjem trimesečju, vendar ne smete imeti več kot štiri na uro. Če doživljate popadke in niste prepričani, ali so Braxton-Hicks ali pravi, popijte skodelico vode in trideset minut ležite na desni strani. Popadki bi se morali ustaviti. Če ne, pokličite svojega zdravnika ali babico in se odpravite v najbližjo bolnišnico.
Drug eden od znakov prezgodnjega poroda je odvajanje sluznega čepa. Sluzni čep je odebeljena plast normalnih vaginalnih izločkov, ki je med nosečnostjo blokirala vaš maternični vrat. Lahko je obarvan s krvjo. Težko je ugotoviti razliko med sluznim čepom in običajnimi izločki. Na splošno velja, da če se zdi, da je izcedek veliko več kot običajno, ali če je drugačna barva ali tekstura, se morate pregledati.
Krvavitev med nosečnostjo, še posebej po prvem trimesečju, je skoraj vedno znak, da gre kaj narobe. Lahko je znak prezgodnjih porodov. Lahko je tudi znak odtrganja posteljice, kjer se posteljica odcepi od sten maternice. Tudi če ga ne spremljajo krči ali bolečina, čim prej pojdite v bolnišnico. Na poti tja pokličite svojega zdravnika.
Povečan pritisk v medeničnem predelu, občutek, da nekaj teče navzdol, je še en od znakov prezgodnjih porodov. Podobno je lahko bolečina v hrbtu še en znak, še posebej, če gre za nov simptom. Kar koli od teh lahko pomeni, da je porod neizbežen ali pa se je že začel.
Zlasti v zadnjem trimesečju nosečnosti, ko bodoča mati začuti, da nekaj ni v redu, jo mora pregledati zdravnik ali babica. Mnoge ženske ne vedo, kdaj se začne dejanski, polni porod. Prezgodnji porod je lahko še težje samodiagnosticirati. Skoraj 12 % dojenčkov v ZDA se rodi prezgodaj. Približno polovica teh je namerno, v medicinske namene. Ostalo je spontano. Na srečo obstaja veliko odličnih bolnišnic z enotami za intenzivno nego novorojenčkov (NICU) z zdravnikom, ki je usposobljen za obravnavanje nedonošenčkov.
Ena najpomembnejših stvari, ki bi se jih morala bodoča mamica naučiti med nosečnostjo, so znaki prezgodnjih porodov. Včasih lahko nekaj tako preprostega, kot je več počitka in več tekočine, prepreči porod, dokler plod ni bolj razvit. Bistveno pa je, da se zavedate znakov, da boste lahko dobili pomoč, ki jo potrebujete.