Nanotehnologija je novo področje, ki je praktično v eksploziji. Trg nanotehnologije je leta 10.5 znašal 2006 milijarde ameriških dolarjev (USD), študije pa so pričakovale, da se bo področje do leta 115 razširilo na 2012 milijard dolarjev. Nanotehnologija je postala tako priljubljena, da so številni znanstveniki in novinarji začeli omenjati karkoli na nanomerilu kot “nanotehnologija”. , kot so trenutni računalniški čipi. To je kljub dejstvu, da je to v nasprotju s prvotno definicijo nanotehnologije, ki se je nanašala na aktivne naprave na nanosmeru, ki se ukvarjajo z molekularno izdelavo. Teh izdelovalcev nanosomerja (včasih imenovanih »sestavljalci«) še nimamo, vendar se številne pomembne aktivne nanomerne naprave za dokaz koncepta ustvarjajo z določeno pravilnostjo.
Knjižnica nanosnih naprav hitro raste. Rotaksani so krožne molekule, ki so bile uporabljene kot molekularna stikala. Grafeni so bili uporabljeni za ustvarjanje tranzistorjev, debelih le en atom in dolgih 50 atomov. Raziskovalci iz laboratorija Lawrence Berkeley Livermore so v zgodnjih 00. letih 500. stoletja dosegli pomemben napredek pri napravah na nanosmeru, vključno z elektrostatičnim nanomotorjem na osnovi nanocevk, molekularnim aktuatorjem in nanoelektromehanskim relaksacijskim oscilatorjem. Nanomotor ima premer približno 300 nm ali XNUMX-krat manjši od človeškega lasu in je najmanjši motor, ki je bil kdaj zgrajen.
Razlikovati je treba med napravami v nanosmerju, ki dejansko delajo stvari in imajo pomen same po sebi, in nanostrukturiranimi materiali, ki so večinoma pasivni objekti, ki jih je treba združiti v velikih količinah, da naredijo kaj zanimivega. Nanostrukturirani materiali so v primerjavi z njimi bolj primitivni, čeprav so še vedno najsodobnejši. Ustvarjanje nanosnih naprav je del potiska k molekularni nanotehnologiji ali molekularni izdelavi, kjer bi se izdelki v človeškem merilu ustvarili s postopkom od spodaj navzgor, pri čemer bi vsak atom posebej postavil na vnaprej določeno mesto.
Nadaljnje naprave na nanosmerju vključujejo lipidno membrano z nanocevkami, ki lahko premika majhne količine tekočine, celo posamezne molekule; nanocar Univerze Rice, ki uporablja buckytubes za kolesa, “hodečo DNK”, molekule DNK, ki se dvigajo in dotikajo z molekularnimi “nogami” tako kot hodeći človek; polprevodniške polimerne nanostrukture s številnimi aplikacijami, vključno z osvetlitvijo in optičnimi žicami, in na desetine drugih, ki presegajo obseg tega članka. Nanosne naprave so vsekakor področje, ki ga je treba opazovati v prihodnjih letih.