Lažno znanost je mogoče najti v velikih količinah, kjer koli je treba pogledati. Na primer, homeopatsko zdravilo je izjemno priljubljeno v mnogih delih sveta, vendar je sestavljeno iz nič drugega kot iz vode. Leta 1989 sta Martin Fleischmann in Stanley Pons, elektrokemika na Univerzi v Utahu, ustvarila svetovno razburjenje, ko sta objavila, da sta razvila hladno fuzijo – fuzijo atomskih jeder pri sobni temperaturi z uporabo postopka nizke energije. Vendar so kasnejši poskusi replikacije pokazali, da je to napačno. Vsak dan se pojavljajo nove lažne znanstvene trditve, zato je potreben previden skeptik, da preseže hype do svinjarije.
Prvi in najvidnejši znak lažne znanosti je, ko je znanstvena trditev predstavljena neposredno medijem, namesto da se poroča v strokovnih revijah. Irsko podjetje za brezplačno energijo Steorn, ki je objavilo celostranski oglas v reviji Economist, je nedavni primer tega. Drug znak so trditve o zatiranju.
Trditve o zatiranju med ponudniki lažne znanosti so tako pogoste, da so takšne trditve praktično takojšen pokazatelj, da je trditev napačna. Čeprav ima vsakdo morda težave pri objavi svojih eksperimentalnih rezultatov v najbolj razširjenih znanstvenih revijah, če je učinek, za katerega trdijo, bistven in resničen, je neizogibno, da bo kmalu dobil slavo, ki si jo zasluži. Če tega ne storijo, je to običajno zato, ker so njihove metode površne ali pa si izmišljajo podatke.
Lažne znanstvene trditve pogosto vključujejo meritve na samem robu odkrivanja. To vključuje »energetska polja«, ki jih omenjajo številni mistiki New Agea, ali e-meter scientologije Rona Hubbarda. Meritve so zelo hrupne in komaj korelirajo z ničemer v resničnem svetu, to stanje pa ostaja tudi z izboljšavami instrumentov. To močno kaže na prisotnost potrditvene pristranskosti – nobena izboljšava instrumentacije ne bo nikoli bolj jasno razkrila učinka, ker je učinek le v mislih raziskovalcev in pričakujejo, da ga bodo videli še naprej, zato tudi počnejo.
Lažne znanstvene trditve se pogosto zanašajo na anekdotske dokaze, ki so predstavljeni kot oglasna reklama in ne kot resna znanstvena raziskava. Anekdote nosijo čustveno valenco, ki je nekaterim primanjkuje eksperimentalnim rezultatom, vnašajo v zgodbo “osebnost”, hkrati pa uvajajo ogromno vrzel za napake in družbene zablode. Številne terapije proti staranju sodijo v to kategorijo, številne anekdote pa kažejo, da delujejo. Skrbno spremljanje tistih, ki uživajo ta »zdravila«, pa pokaže, da se starajo enako hitro kot vsi drugi.
Eden od zanesljivih znakov lažne znanosti je, če trdijo, da njihova teorija ali njeni učinki trajajo stoletja. Če je kaj, kar nam je znanost pokazala, je to, da so ljudske teorije o tem, kako deluje svet, skoraj vedno napačne ali nepopolne, zato je za izgradnjo boljšega modela sveta potrebno temeljito eksperimentiranje in skrbno teoretiziranje. V istem duhu so trditve, da je odkritelj deloval v izolaciji ali da so za razlago učinka potrebni novi fizikalni zakoni. Vse to so poskusi, da bi se izognili preiskovalnim očem resnih znanstvenikov in skeptikov.
Verjetno nikoli ne bomo mogli ustaviti svetovnega širjenja lažne znanosti, lahko pa ga ustavimo, ko bo potrkala na naš prag. Pravi znanstveniki imajo radi znanost, ker deluje, medtem ko lažna znanost, ki izhaja iz željnih misli, ne deluje, razen kot žalosten placebo.