Kot večina športov se pri igranju golfa uporablja široka paleta edinstvene terminologije. Začetni igralec golfa bo morda težko razumel razlike med ptičkom in orlom, vendar se bo zmeda glede teh in mnogih drugih izrazov za golf zmanjšala, ko se bodo izkušnje z golfom povečale. Številni golfski izrazi so povezani s pravili igre, drugi so povezani z opremo, ki se uporablja, še bolj pa z igriščem za golf in pogoji, ki obdajajo igralca.
Osnovna pravila golfskega športa vključujejo poskus zadeti žogico za golf v luknjo s čim manj udarci. Igrišče za golf je običajno sestavljeno iz 18 lukenj, vendar obstajajo nekateri, ki imajo več ali manj, običajno v večkratnikih 9 lukenj. Izraz udarec se nanaša na vsak trenutek, ko žogica napreduje, ko je bila zadeta s palico za golf, ki je glavni del opreme igralca golfa. Nekatere okoliščine zahtevajo, da se igralec golfa obsodi na udarec, tudi če ni zamahnil s palico, in to se imenuje kazenski udar.
Vsaki luknji je dodeljeno število udarcev, ki jih igralec golfa pričakuje, da žogo spravi v luknjo. Ta številka se imenuje par, luknja pa je lahko par 3, 4 ali 5, odvisno od razdalje do luknje. Če igralec golfa zaključi luknjo tako, da zadene žogico, ki je ena manj kot par, se to imenuje ptiček, dve pod parom pa orel. Če na primer pri paru 5 igralec golfa naredi štiri udarce, da konča luknjo, je uradno dobil ptička na tej luknji. Če sprejme količino udarcev, ki je določena na luknji, se pravi, da je “naredil par.” Redek pojav v golfu je luknja v eni, ki se običajno doseže na par 3 luknjah, kjer je potreben le en udarec, da se žogica spravi v luknjo.
Eden nad par se imenuje podstavni voziček, dva se imenujeta dvojni podstavni voziček, trije pa trojni podstavni voziček. Po tem naj bi igralec naredil toliko udarcev nad parom, kolikor je bilo potrebno, da pride do luknje, na primer rezultat deset na luknji par 3 se imenuje »sedem nad par«. Ker niso vsi igralci dovolj dobri za poklicno golf združenje (PGA) ali žensko profesionalno golf združenje (LPGA), je eden od izrazov za golf, hendikep, dodeljen različnim igriščem za golf glede na njihovo težavnost. Handicap se uporablja za uravnoteženje neenakosti med igralci različnih stopenj spretnosti, ki igrajo drug proti drugemu, tako da jim dodeli “brezplačne” udarce, če nimajo spretnosti drugih igralcev.
Eden od izrazov za golf, ki se nanaša na del luknje, je tee box, kjer se udari začetni golf strel. Druga je plovba, ki je odsek zemlje med škatlo za tee in luknjo. Težavnost luknje je mogoče povečati tako, da zavijete plovno pot v levo ali desno na poti do luknje, pri čemer se ta plovne poti imenujejo levo in desno stransko stezo. Sama luknja se nahaja na zelenici, ki ima običajno krajšo travo od ostale luknje, pa tudi palico za zastavo, skupaj z zastavico, ki je nameščena v luknjo, tako da jo igralci golfa lahko vidijo od daleč. Mesta, ki se jim je treba izogibati na progi, so neravnina, ki je katero koli območje, ki ni plovno ali zeleno, in pasti, ki so lahko narejene iz vode ali peska.
Obstaja tudi veliko izrazov za golf, ki se nanašajo na opremo za golf. Tee je majhna konica, na kateri se žogica za golf naslanja, preden igralec golfa zadene svoj prvi udarec, in igralcu golfa ni treba uporabiti tee. Na daljših luknjah se ta prvi udar običajno izvede z lesom ali gonilnikom, ki je golf palica z veliko glavo, ki je lahko izdelana iz enega od mnogih vrst lahkih materialov in je zasnovana za udarjanje žogice za golf na dolge razdalje. Ko je igralec na plovbi, likalnik običajno postane izbrana palica. Železo je palica s tanjšo kovinsko glavo, ki je nagnjena, da daje žogi pot, zaradi katere potuje na določeno razdaljo. Končno, ko je na zelenici, izbrana palica postane palica, palica, zasnovana tako, da žogico zadane in jo zakotali po tleh, upajmo, da gre za zadnji strel igralca golfa v luknjo.