Podobno kot mačke so konje pogosto opisani glede na barvo in vzorec njihovega plašča. Konja pogosto opišemo s posebno obarvanostjo dlake, preden navedemo njegovo pasmo ali spol. Barvo konj določa genetika, zaradi česar rejci uporabljajo genetske raziskave za doseganje želenih barvnih kombinacij pri žrebetih. Čeprav se definicije med viri nekoliko razlikujejo, je barva konj običajno razdeljena na zelo različne in opisne kategorije.
Kar bi navadni človek običajno opisal kot “rjavega” konja, je običajno razdeljen na eno od dveh kategorij: lovorjev ali kostanjev. Zalivski konji imajo specifičen gen, ki jih razlikuje od bolj običajnega kostanja in jim daje rdeče-rjavo obarvanost. Zalivski konji so nadalje razdeljeni na temne, krvne, srednje in svetle zalive. Čeprav ima lahko svetli zaliv nekaj zlata v svoji barvi, je vedno bolj rdeč kot rjav.
Druga pogosta barva konj se pogosto imenuje “bela”, vendar je natančneje opisana kot siva. Sivi konji imajo temno kožo in belo ali mešanico bele in črne dlake. Sivi konji s starostjo običajno dobijo belejše plašče in jih zlahka zamenjamo z resnično belimi konji.
Nekatere pasme konj so opredeljene z barvo, kot je pasma Palomino. Ti čudoviti zlati konji so znani po svojih debelih in čokatih telesih ter bledih grivah. Konji Palomino so genetsko opisani kot kostanjevi konji z dodatnim genetskim elementom, imenovanim “krem gen”. Palominos se od konjskih konj razlikujejo po grivi in repu. Pri Palominu sta griva in rep podobna ali svetlejša od dlake, medtem ko sta pri Buckskin griva in rep temnejša od dlake ali črna.
Drugi opisni izrazi za barvo konj temeljijo na posebnih oblikah oznak na kožuhu. Konji Appaloosa so znani po izrazitem leopardovem tisku na glavnem delu dlake. Vsak konj z leopardnimi oznakami v svoji genetiki nosi Lp ali leopard genski vzorec. Te oznake najdemo pri več različnih pasmah konj, vključno z arabskimi, polnokrvnimi in četrtnimi konji.
Za razliko od Appaloosa z leopardovim tiskom so pinto oznake običajno velike barvne lise. Oznake so lahko kateri koli odtenek črne ali rjave, vendar številne profesionalne konjiške organizacije razčlenijo pintos v posebne skupine barv in vzorcev. Na primer, tobiano pinto ima običajno bele noge in bel hrbet, z velikimi temnimi lisami po preostalem delu dlake. Nasprotno pa se pri overo pinto pogosto pojavijo majhne, nazobčane bele lise na celotnem temnem plašču.
Obstaja na desetine opisnih skupin, ki temeljijo na barvi konj, vendar se z njimi nikakor ne strinjamo. Čeprav lahko genetske raziskave pogosto določijo zaliv iz kostanja ali pinto iz ameriške barve, lahko preproste vizualne informacije zlahka sprožijo polemiko o pravi barvi konj. Če niste seznanjeni s pravimi imeni za barvo konj, vam lahko številna spletna mesta in knjige, ki so jih ustvarile profesionalne konjiške organizacije, pomagajo razumeti subtilne razlike s fotografijami in dodatnimi informacijami. Vendar se ne počutite preveč neumno, če ste zmanjšani na to, da pohvalite »tistega rjavega konja z belimi lisami;« mnogi ljubitelji konj bodo z veseljem opisali pravilne izraze za svoje ljubljene živali.