Debelost je bolezen, ki prizadene več kot 70 milijonov Američanov in vodi do številnih zdravstvenih zapletov, vključno z visokim krvnim tlakom, boleznimi srca, sladkorno boleznijo, apnejo v spanju in celo smrtjo. Stanje je posledica prevelike količine maščobnega tkiva. Običajno so moški s pasom, ki presegajo 40 palcev, ali ženska s pasom 35 palcev ali več, v nevarnosti za debelost.
Ko ima telo odvečno maščobno tkivo, bo posledično potrebovalo dodaten kisik in hranila. Posledica tega je večja količina krvi, ki kroži po telesu. Ker srce dela težje, da črpa več krvi, povzroči obremenitev sten arterij, kar povzroči višji krvni tlak.
Ko se arterije strdijo, lahko zapleti debelosti povzročijo možgansko kap in koronarno bolezen. Prekomerno kopičenje maščobnih kislin v arterijah, ki vodijo v možgane, lahko povzroči strjevanje. To strjevanje ovira pretok krvi v možgane, zaradi česar je oseba bolj nagnjena k možganski kapi. Kopičenje maščobnega tkiva v arterijah lahko tudi zoži pretok krvi v srce, kar povzroči angino pektoris ali celo srčni napad.
Sladkorna bolezen je eden najpogostejših zapletov debelosti, saj približno 90 odstotkov primerov sladkorne bolezni tipa 2 vključuje ljudi s prekomerno telesno težo. Ko posameznik pridobi odvečne kilograme, postane odporen na inzulin, hormon, ki uravnava krvni sladkor. Inzulin je potreben za ohranjanje zdrave ravni sladkorja v telesu. Če se raven sladkorja dvigne, pride do sladkorne bolezni.
Zapleti debelosti vključujejo tudi težave z dihali. Posameznik, ki je predebel, ima na prsnem košu dodatno težo, ki pritiska na pljuča, zaradi česar oseba težje diha. Velik vrat in ozki prehodi povzročijo oviro v zgornjih dihalnih poteh med spanjem. To stanje, imenovano apneja v spanju, povzroči, da oseba ponoči večkrat preneha dihati, kar postopoma obremenjuje človekovo srce. Ta nemiren spanec lahko povzroči utrujenost čez dan.
Poleg zdravstvenih težav lahko posameznik, ki je debel, trpi zaradi socialnih in psihičnih težav. Odrasli, ki so debeli, lahko doživijo depresijo, tesnobo in izolacijo, kar lahko povzroči slabo samopodobo. Šoloobvezne otroke, ki so debeli, se lahko zasmehujejo in zasmehujejo, odrasli pa lahko doživijo diskriminacijo na delovnem mestu. Debele posameznike lahko stigmatiziramo kot počasne ali šibke. Zaradi strahu pred negativnimi stereotipi je debel posameznik morda manj pripravljen poiskati zdravstveno oskrbo.