Najpogostejši vzroki za otekle bezgavke v grlu so prehlad, tonzilitis, strep grlo ali okužba ušes, ki se širi. Druga stanja, vključno z rakom, virusom humane imunske pomanjkljivosti (HIV) in mononukleozo, lahko povzročijo tudi otekanje bezgavk, vendar so ta stanja veliko manj pogosta. Vnetje se pogosto odziva na zdravljenje z domačimi sredstvi ali antibiotiki, odvisno od vzroka, in oteklina običajno izgine v nekaj tednih.
Več skupin bezgavk obstaja po celem telesu kot del človeškega limfnega sistema. Vsebujejo skupine belih krvnih celic, imenovane limfociti, ki igrajo pomembno vlogo v imunskem sistemu: ustvarjajo protitelesa, ki se borijo proti virusnim in bakterijskim okužbam. Ko se imunski sistem poskuša boriti proti tem tujim snovem, se limfociti pomnožijo. Če okužba vztraja, se lahko razširi in povzroči otekle bezgavke v različnih delih telesa.
Prehlad pogosto povzroči otekle bezgavke v grlu, skupaj z nelagodjem, zvišano telesno temperaturo in izcedek iz nosu, če gre za okužbo zgornjih dihal. Bezgavke na vratu so lahko občutljive pri nekomu, ki je prehlajen. Pri lajšanju simptomov lahko pomagajo topli obkladki in zdravila za lajšanje bolečin brez recepta.
Vnetje grla lahko povzroči tudi otekle bezgavke. Oseba s tem stanjem ima lahko težave s požiranjem, glavobol in otrdel vrat. Zdravstveni delavci običajno priporočajo dodatno tekočino in počitek, skupaj z antibiotiki, za zdravljenje streptokoknega grla. Grgranje s toplo slano vodo nekaterim bolnikom pomaga, da se počutijo bolje, prav tako uporaba razpršil za omrtvičenje, ki se uporabljajo za dušenje bolečine. Če simptomi trajajo več kot štiri dni, je treba poiskati zdravniško pomoč.
Tudi bezgavke v tonzilah se lahko ob okužbi vnamejo in otečejo. Ta vozlišča odvajajo tekočino v zadnji del grla. Okužene tonzile so običajno rdeče in se lahko pojavijo bele lise, kar kaže na okužbo; drugi simptomi vključujejo spremembo glasu in slab zadah. Blagi tonzilitis morda ne potrebuje posebnega zdravljenja, vendar če kultura grla kaže na resno okužbo – kot je strep – lahko zdravnik predpiše antibiotike. Če tonzilitis postane kroničen, bo morda potrebna kirurška odstranitev tonzil.
Limfomi, ki so rak limfnega sistema, lahko povzročijo povečanje bezgavk; otekle bezgavke v grlu so pogost simptom tako Hodgkinovih kot ne-Hodgkinovih limfomov. Za ne-Hodgkinov limfom, ki je pravzaprav skupina 16 različnih bolezni, je značilno nočno potenje, hujšanje, utrujenost in zvišana telesna temperatura. Hodgkinov limfom je manj pogost kot ne-Hodgkinov limfom in ima številne enake simptome. Obe obliki raka je mogoče učinkovito zdraviti, če sta odkriti zgodaj.
Vsaka motnja, ki vpliva na imunski sistem, lahko ovira sposobnost telesa, da se bori proti okužbi. HIV lahko povzroči pogoste okužbe, ki povzročajo otekle bezgavke kjer koli v telesu. Poveča tudi tveganje za nekatere oblike raka, vključno z limfomi. Zdravniki običajno predpisujejo zdravila za lajšanje simptomov pri bolnikih z virusom HIV.