Večino bolečin v tonzilih povzroča draženje zaradi alergij ali okužbe. Okužbe tonzil pogosto povzročajo strep bakterije skupine A, pa tudi druge bakterije in virusi. Včasih lahko bolečino v tonzilih povzroči tudi sekundarna okužba, kot sta prehlad ali gripa. To je na splošno posledica drenaže, podobno kot pri alergijah.
Alergije lahko povzročijo bolečino v tonzilah zaradi zamašenosti nosnih poti, ki povzroča draženje. Včasih se lahko sami alergeni, kot je cvetni prah, pritrdijo na tonzile, grlo in nosne membrane ter povzročijo vnetje in bolečino. Možnosti zdravljenja vključujejo zdravila, namenjena alergijam, včasih pa tudi injekcije proti alergijam za tiste s hudimi sezonskimi ali neprekinjenimi alergijami.
Pogosteje so vzrok te bolečine bakterijske okužbe. Bakterije lahko vdihnemo skozi usta, naravno prisotne bakterije v nosnih prehodih ali drugje po telesu pa se lahko prerastejo na tonzile in povzročijo vnetje in nelagodje. Drugi simptomi okužbe tonzil lahko vključujejo zvišano telesno temperaturo, hudo vneto grlo, kopičenje gnoja na tonzilah, pordelost, mrzlico in otekanje. Bakterijske okužbe je pogosto mogoče zdraviti z antibiotiki.
Virusne okužbe lahko okužijo tudi tonzile in povzročijo bolečino, vendar te pogosto izginejo same od sebe. Za lajšanje simptomov je mogoče uporabiti zdravila, vendar ni znanega zdravila, ki bi lahko uničilo virus. Mnogi ljudje poskušajo uporabiti antibiotike, vendar ti niso učinkoviti pri virusnih okužbah.
Večino časa bo to stanje sčasoma izginilo samo od sebe brez posredovanja. Bolniki lahko medtem pijejo hladne tekočine, jedo zamrznjene priboljške ali jemljejo zdravila, ki so v prosti prodaji, da ublažijo simptome. Zdravniška oskrba je običajno potrebna šele, ko nelagodje postane zelo hudo ali dolgotrajno. Zdravnik bo morda potreben tudi za tiste, ki imajo tudi druge simptome.
Poleg alergij je večina vzrokov za bolečine v tonzilih nalezljivih, kar pomeni, da se lahko prenašajo z ene osebe na drugo. Tisti, ki imajo hudo nelagodje v grlu, ki traja več kot dan ali dva, se morajo posvetovati z zdravnikom, da ugotovijo osnovni vzrok. Prav tako se morajo izogibati množicam ljudi, da preprečijo prenos virusa ali bakterij. V večini situacij je bolečino mogoče odpraviti z zdravili, bodisi za bolečino bodisi za uničenje bakterij. Občasno se lahko pojavijo dolgotrajne težave in tonzile bo treba kirurško odstraniti.