V najboljšem primeru je lahko bolečina v vratu zgolj nelagodje; v najslabšem primeru lahko bolečine v vratu kažejo na resne zdravstvene težave. Takšne bolečine se lahko razširijo po celotnem vratu ali se lokalizirajo na določenem območju. Če oseba doživi bolečino v vratu na levi, je nelagodje običajno posledica težav z eno od štirih telesnih komponent: mišicami, živci, kostmi ali srčno-žilnim sistemom.
Ena najpogostejših vrst bolečine v vratu se kaže zaradi napetih mišic. Vrat vsebuje veliko mišic in vezi, ki pritrjujejo glavo na ramena, hrbet in prsni koš. Tako bolečine v ramenih in vratu ali bolečine v vratu in hrbtu skupaj pogosto kažejo na poškodbo teh tkiv. Takšne poškodbe so pogosto posledica udarca, prekomerne uporabe ali daljšega držanja vratu v nenormalnem položaju. Tipični znaki poškodbe mišic vključujejo otekanje, modrice in šibkost.
Stisnjeni živci so še en pogost vzrok za bolečine v vratu. Ko del hrbtenice, ki se nahaja v vratu, doživi vnetni artritis, lahko povzroči pritisk na okoliške živce, kar povzroči lokalizirano bolečino v vratu. Otrplost in oslabljeno gibanje sta pogosto posledica poškodb živcev.
Bolečina v vratu in degeneracija kosti sta lahko tudi z roko v roki, rezultat pa je lahko bolečina v desnem vratu, bolečina v čelnem vratu ali bolečina v levem vratu. Ena degenerativna bolezen, ki prizadene diske v vratu, je cervikalna spondiloza, motnja, ki vodi v razvoj bolečih kostnih izrastkov. Drugačen sindrom, difuzna idiopatska skeletna hiperostoza, se pojavi, ko se kite in vezi okoli hrbtenice otrdijo in otrdijo. Hernija diska, ki je posledica poškodbe, lahko povzroči tudi bolečino. Izguba gibanja, otekanje in hude bolečine v vratu se kažejo v teh stanjih kosti.
Bolezni srca in ožilja so morda najresnejši možni vzrok bolečine v vratu na levi strani. Mnogi ljudje vedo, da sta najpogostejši simptomi srčnega infarkta bolečina v prsnem košu in bolečina v levi roki, vendar se mnogi morda ne zavedajo, da lahko te bolečine potujejo tudi po levi strani vratu. Ta vrsta navedene bolečine je lahko nenadna in intenzivna ter nastane v valovih. Arterije in vene na vratu lahko trpijo tudi zaradi žilne blokade, zlasti karotidne arterije. Vsaka hladnost ali sprememba barve okoli vratu lahko kaže na to vrsto težave.
Zdravljenje bolečine v vratu – bolečine v levem vratu ali kako drugače – je odvisno od prvotnega vzroka. Blage poškodbe, na primer, lahko zdravimo s počitkom, masažo ali lajšanjem bolečin brez recepta. Preventivni ukrepi, kot je ustrezna vadba ali previdnost pri izvajanju napornih dejavnosti, lahko prav tako zmanjšajo poškodbe. Nekateri hujši simptomi pa lahko pomenijo, da je potrebna nujna medicinska pomoč, vključno z naslednjimi: ostra, zbadajoča bolečina, spremljajoča bolečina v prsnem košu, odrevenelost, mravljinčenje, močan pojav glavobola, slabost, omotica ali kratka sapa. Za hujša stanja bodo morda potrebna zdravila na recept, cervikalni oporniki ali operacija.