Ko ima oseba boleče tonzile, je to običajno znak, da je v telesu okužba. Veliko različnih stvari lahko povzroči boleče tonzile, vključno z bakterijskimi okužbami in virusi. Če ima oseba tonzile, ki so rdeče in razdražene, je to lahko posledica prehlada, tonzilitisa ali vnetja grla. Druge bolezni, kot so težave z zgornjimi dihali in težave s sinusi, lahko povzročijo tudi vnetje tonzil.
Tonzilitis je verjetno najpogostejši vzrok, da ima posameznik boleče tonzile. Večina ljudi, ki imajo to zdravstveno težavo, ima vneto grlo, otekle bezgavke in zvišano telesno temperaturo. Zdravnik običajno diagnosticira tonzilitis po pregledu bolnika in naročilu kulture grla. Če je tonzilitis posledica bakterijske okužbe, bo zdravnik najverjetneje predpisal antibiotike. Pri tonzilitisu, ki ga povzroča virus, pa zdravnik običajno da osebi le nekaj proti zvišani temperaturi in predlaga tekočino in počitek.
Okužbe sinusov lahko povzročijo tudi, da ima oseba boleče tonzile zaradi sinusne drenaže. Včasih, če ima oseba razdražene sinuse, ima iz nosu kapljanje in sluz, ki odteka v zadnji del grla. Ko oseba pogoltne, lahko sluz pride na tonzile in povzroči bolečino. Ker dejanske okužbe v tonzilah ni, bo zdravnik verjetno le pozdravil okužbo sinusov.
Strep grlo, ki je bakterijska okužba, ki jo povzroča bakterija Streptococcus, je še en razlog, zakaj imajo nekateri ljudje boleče tonzile. To zelo nalezljivo stanje je lahko zelo boleče in se kaže s simptomi, kot so vneto grlo, otekle tonzile in zvišana telesna temperatura. Oseba ima lahko celo težave s požiranjem zaradi povečanih tonzil. Zdravniki lahko to bolezen diagnosticirajo s strep testom in fizičnim pregledom. Posameznikom na splošno dajejo antibiotike in jim lahko rečejo, naj za lajšanje bolečin uporabljajo pršilo za grlo brez recepta ali pastile.
Alergije lahko povzročijo tudi boleče tonzile, ko je oseba v bližini nečesa, kar bi lahko povzročilo reakcijo. Ljudje, ki so alergični na dlako hišnih ljubljenčkov, prhljaj hišnih ljubljenčkov in prah, bodo pogosto ugotovili, da bodo imeli vneto grlo, razdražene tonzile in izcedek iz nosu. Obisk specialista za alergijo lahko pogosto izključi okužbo in zoži, na kaj je oseba alergična. Strokovnjak lahko priporoči antialergijske injekcije ali tablete za pomoč pri obvladovanju alergij.