Ostre bolečine v zgornjem delu hrbta so lahko moteče in celo izčrpavajoče. Medtem ko se večina primerov ostre bolečine v zgornjem delu hrbta ne šteje za nujno medicinsko pomoč, se lahko s tem simptomom pojavijo določena življenjsko nevarna stanja, kot so težave s srcem. Nekateri pogostejši vzroki za ostre bolečine v zgornjem delu hrbta vključujejo zdravstvene težave, kot so artritis, napete ali oslabljene mišice ali težave s sklepi. Težave s hrbtenico ali osteoporoza lahko povzročijo tudi to vrsto bolečine. Zdravljenje temelji na pridobitvi natančne diagnoze, tako da je mogoče pravilno zdraviti pravi vzrok bolečine.
Slaba drža ali prekomerna uporaba mišic hrbta sta pogosta vzroka za ostre bolečine v zgornjem delu hrbta, zlasti kadar gre za ponavljajoče se gibe. Ženske z velikimi prsmi lahko doživijo ta simptom tudi, ko dvignejo roke nad glavo ali dvignejo nekaj težkega. Takšne bolečine v zgornjem delu hrbta lahko povzročijo tudi nenadne poškodbe, kot so prometne nesreče ali športne poškodbe.
Osteoartritis je možen razlog za ostre bolečine v zgornjem delu hrbta. To je pogosta motnja sklepov, zaradi katere se kosti sklepa obrabljajo, kar pogosto povzroča zmerno do hudo bolečino. Bolečina zaradi osteoartritisa se pogosto poslabša po telesni aktivnosti in se lahko zmanjša s primernim počitkom. Za zdravljenje tega stanja se pogosto uporabljajo zdravila in fizikalna terapija, čeprav je včasih potrebna operacija.
Cervikalna spinalna stenoza lahko povzroči epizode ostre bolečine v zgornjem delu hrbta. Cervikalna spinalna stenoza se pojavi, ko kosti hrbtenice, znane kot vretence, stisnejo ali pritisnejo na živce v zgornjem delu hrbtenice. Sprememba življenjskega sloga, vadba in uporaba zdravil na recept lahko pomagajo ublažiti bolečino. Injekcije se lahko dajo neposredno v hrbtenico, če druge metode zdravljenja ne zagotavljajo ustreznega lajšanja bolečin.
Raztrganina ali hernija diska v hrbtenici ni posebej pogosta, ko pa se pojavi, je lahko posledica ostre bolečine v zgornjem delu hrbta. Hernija diska se pojavi, ko se eden ali več diskov hrbtenice premakne iz običajnega položaja. Ko se to zgodi, disk pritisne na okoliške živce, kar pogosto povzroči ostre strelne bolečine. Fizikalna terapija in uporaba obkladkov z ledom in zdravil proti bolečinam brez recepta ali na recept sta standardno zdravljenje hernije diska, čeprav bodo morda potrebne injekcije steroidov za zadostno lajšanje simptomov. Če te metode zdravljenja ne uspejo, bo morda potrebna kirurška intervencija za popravilo poškodovanega diska in vseh obkroženih tkiv, ki bi lahko bila prizadeta.