Hondroitin sulfat je prehransko dopolnilo, ki se najpogosteje uporablja za zdravljenje bolečin pri artritisu. Več študij je pokazalo, da se dokaj dobro prenaša, čeprav lahko nekateri ljudje doživijo blage neželene učinke. Nekateri pogosti stranski učinki hondroitin sulfata vključujejo slabost in bolečine v želodcu, manj pogosti pa lahko vključujejo izpuščaj, črevesne motnje in izpadanje las. Obstajajo lahko dodatna tveganja neželenih učinkov za ljudi z določenimi boleznimi ali ki jemljejo določena zdravila.
V telesu hondroitin pomaga pri izdelavi hrustanca sklepov. To prožno tkivo ščiti sklepe pred zunanjimi silami, hkrati pa jim pomaga pri lažjem gibanju. Ko ima oseba običajno obliko artritisa, imenovano osteoartritis, se hrustanec v sklepih pogosto začne razpadati, kar povzroča bolečino in otekanje. Nekatere študije so pokazale, da lahko jemanje dodatkov hondroitin sulfata pomaga zmanjšati to nelagodje.
Več teh študij je pokazalo tudi malo stranskih učinkov hondroitin sulfata. Ko se pojavijo neželeni učinki, so ponavadi blagi. Nekateri ljudje lahko na primer občutijo slabost ali bolečine v želodcu, zlasti pri jemanju večjih odmerkov. To na splošno izgine, ko se dodatek ustavi. Manj pogosti stranski učinki hondroitin sulfata lahko vključujejo drisko, zaprtje, izpuščaj, glavobol in izpadanje las.
Medtem ko večina ljudi ne doživi neželenih učinkov, obstajajo ljudje, ki jim zdravstveni delavci na splošno ne priporočajo uporabe hondroitin sulfata. Ti lahko vključujejo na primer ljudi z anamnezo raka prostate. Ta kontraindikacija izhaja predvsem iz študije, ki je pokazala povečane ravni hondroitina v prostati nekaterih moških z rakom. Na podlagi tega se nekateri strokovnjaki bojijo, da bi hondroitin lahko spodbudil raka.
Druga skupina ponudnikov zdravstvenih storitev na splošno svari pred uporabo dodatka pri tistih, ki jemljejo zdravila za redčenje krvi. Kondroitin lahko tudi redči kri, zato lahko kombiniranje obeh povzroči povečano tveganje za krvavitev. Nazadnje, dodatki na splošno niso priporočljivi za ženske, ki so noseče ali dojijo, saj pri teh ženskah niso bili raziskani.
Številne formulacije hondroitin sulfata vsebujejo tudi glukozamin sulfat, nekatere pa mangan. Glukozamin in mangan sodelujeta pri tvorbi sklepov, zato se domneva, da lahko pomagata pri bolečinah pri artritisu na enak način kot hondroitin. Zaradi dejstva, da so te sestavine združene, se lahko stranski učinki, ki jih povzročata glukozamin ali mangan, zamenjajo s stranskimi učinki hondroitin sulfata. Ti lahko vključujejo na primer zgago, napenjanje, visok krvni tlak in visok krvni sladkor. Če se ti učinki čutijo, jih lahko oseba ublaži z jemanjem dodatka, ki vsebuje samo hondroitin sulfat.