Hidrokortizon, oblika zdravila naravnega steroidnega hormona kortizola, je postala osnovna sestavina pri zdravljenju najrazličnejših bolezni, od vnetja kože do aken, artritisa in astme. Lahko se uporablja celo v imunosupresivni obliki za zdravljenje nekaterih vrst raka. Hidrokortizon uvrščamo med glukokortikosteroide, telo pa se dobro odziva na njegovo uporabo v različnih oblikah; zato je neželenih učinkov hidrokortizona malo. Morda najbolj znani reakciji sta suhost in srbenje kože.
Drugi, manj pogosti neželeni učinki hidrokortizona lahko vključujejo povečan apetit in povečanje telesne mase, o čemer najpogosteje poročajo ženske, pa tudi zabuhlost obraza in vratu. Zabeležili so tudi odrevenelost in pekoč občutek na koži, čeprav redki. V nekaterih redkih primerih lahko neželeni učinki hidrokortizona vključujejo duševne in čustvene težave, kot so poslabšanje obstoječe depresije in napredovanje Alzheimerjeve bolezni, pa tudi hude težave s kožo, kot so krvni mehurji, odrevenelost prstov in občutljivost kože.
Pomembna stvar, ki jo je treba omeniti pri hidrokortizonu, pa je, da je na voljo v številnih oblikah. Večina ljudi pozna hidrokortizonsko kremo, vendar se to zdravilo lahko daje tudi v obliki gela, pene, pršila ali losjona. Poleg tega ga lahko nekateri bolniki jemljejo peroralno ali kot injekcijo. Zato je pri raziskovanju stranskih učinkov pomembno upoštevati te različne oblike uporabe in širok spekter bolezni, ki jih zdravi hidrokortizon.
Posledično so lahko stranski učinki hidrokortizona široki in jih je treba res bolj natančno preučiti kot na splošno. Najpogostejši neželeni učinki hidrokortizonske kreme so na primer pekoč občutek, suhost, srbenje ali blago draženje kože. Ekstremni učinki lahko vključujejo alergijske reakcije, kot so koprivnica in izpuščaj, povečanje telesne mase in prekomerna rast las. Ti neželeni učinki so značilni tako za hidrokortizonsko mazilo kot tudi za lokalni hidrokortizon.
Drug način uporabe tega zdravila, kot hidrokortizonski klistir, lahko povzroči rahlo draženje in suhost, v hudih primerih pa vročino, mrzlico in duševne spremembe ali spremembe razpoloženja. Hidrokortizon za akne, sicer imenovan hidrokortizon acetat, lahko povzroči tipično suho kožo in srbenje. Poleg tega so možne bolj netipične mišične oslabelosti, bolečine v rektuma in zabuhlost obraza.
Na splošno velja, da hidrokortizon v veliki meri velja za varno in učinkovito zdravilo v svetovni medicinski skupnosti. Za pomoč pri raziskovanju stranskih učinkov hidrokortizona pa ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) ponuja izčrpen seznam na spletu in vodnik za poročanje o težavah. Pred dajanjem zdravila se je treba posvetovati tudi z zdravstvenimi delavci.