Estradiol je zdravilo, ki vsebuje obliko hormona estrogena. To je zelo močan hormon in uporaba lokalnih ali peroralnih oblik lahko povzroči resne neželene učinke, vključno s povečanim tveganjem za srčni infarkt, krvne strdke, raka endometrija in raka dojke. Drugi neželeni učinki estradiola vključujejo glavobol, slabost, zgago in spremembe razpoloženja. Otroci nikoli ne smejo biti izpostavljeni estradiolu, razen če ga ne predpiše zdravnik, pri uporabi lokalnih oblik pa je treba paziti, da se zdravilo nenamerno prenaša na druge ljudi.
Ljudje lahko uporabljajo lokalne ali peroralne oblike estradiola za zdravljenje nekaterih simptomov, povezanih z izgubo estrogena zaradi menopavze, ali kot hormonski nadomestek, ko jajčniki prenehajo delovati ali se odstranijo. Prav tako lahko pomaga zaščititi ženske pred osteoporozo. Manj pogosta uporaba je v končni fazi raka prostate pri moških ali za lajšanje nekaterih simptomov raka dojke. Na voljo je v različnih koncentracijah v obliki tablet, kot transdermalni obliž, kot krema in kot pršilo za lokalno uporabo.
Večina smernic za uporabo tega zdravila predlaga, da se uporablja v najkrajšem možnem časovnem obdobju, da se zmanjšajo možnosti za razvoj številnih resnejših stranskih učinkov estradiola. Uporaba tega hormona pri nekaterih ženskah poveča tveganje za srčni infarkt, možgansko kap, globoko vensko trombozo in krvne strdke, zlasti če kadijo ali imajo katero od teh stanj v anamnezi. Kadar se uporablja kot hormonski nadomestek, se estradiol včasih kombinira s progestinom; študije so pokazale, da lahko ta kombinacija poveča tveganje za raka dojke pri ženskah.
Glavobol je eden najpogostejših stranskih učinkov estradiola in lahko prizadene do 20 % ljudi, ki ga jemljejo. Drugi neželeni učinki vključujejo omotico, zmedenost in težave pri govoru. Lahko se pojavijo tudi spremembe razpoloženja, vključno z depresijo in anksioznostjo. Ker lahko ta hormon vpliva na srčno-žilni sistem, so lahko kakršna koli bolečina v prsnem košu, odrevenelost ali šibkost na eni strani telesa ali oteženo dihanje znak srčnega infarkta ali kapi. Te simptome je treba nemudoma obvestiti zdravstvenega delavca.
Ta hormon, ki spodbuja rast ženskih reproduktivnih organov, lahko pri nekaterih ljudeh povzroči občutljivost ali bolečino v prsih, pa tudi poveča rast prsi. Pogosto se uporablja za lajšanje suhosti in vnetja nožnice, lahko pa povzroči tudi srbenje in izcedek. Nekatere ženske doživljajo madeže med menstruacijo in druge nenavadne vaginalne krvavitve ter spremembe v svojih menstrualnih ciklusih. Prav tako poveča tveganje za glivične okužbe.
Ljudje, ki uporabljajo lokalni estradiol, lahko občutijo pordelost ali draženje, kjer se zdravilo uporablja. Gripi podobni simptomi, artritična bolečina in izpadanje las so razmeroma pogosti. Mnogi ljudje poročajo tudi o težavah s prebavnim sistemom, vključno z bolečinami v želodcu, slabostjo, bruhanjem in napenjanjem.
Nekatere populacije bi morale opozoriti na nekaj drugih stranskih učinkov estradiola. Ljudje, ki imajo sladkorno bolezen in jemljejo to zdravilo, morajo skrbno spremljati raven sladkorja v krvi, saj se lahko spremeni. Tisti, ki imajo motnje ščitnice, morajo pozorno spremljati tudi raven ščitnice. Celo pri ljudeh brez hipotiroidizma lahko dolgotrajna uporaba estradiola zniža raven ščitničnega hormona pod normalno vrednost.
Moški in otroci v večini primerov ne smejo biti izpostavljeni estradiolu, saj lahko povzroči razvoj dojk. Dekleta, ki se dotaknejo tega zdravila, lahko začnejo puberteta prezgodaj. Nosečnice ne smejo jemati estradiola, ker lahko poveča tveganje za razvoj nenormalnosti v sečnem in spolnem sistemu pri otroku, pa tudi za nekatere vrste raka pozneje v življenju. Ni jasno, ali se to zdravilo prenaša na otroka z materinim mlekom, zato se morajo ženske, ki dojijo, pred uporabo posvetovati z zdravnikom.
Obstaja tudi nekaj skrbi glede možnosti, da estradiol povzroči demenco, kot so opazili pri nekaterih starejših bolnikih, ki ga uporabljajo. Na splošno se ženskam, ki so krepko čez menopavzo, odsvetuje uporaba tega zdravila, zlasti na dolgi rok.