Brahiterapija, včasih imenovana tudi notranje sevanje, je postopek, ki se uporablja za zdravljenje raka. Ta oblika zdravljenja raka se izvaja tako, da se majhen semenski vsadek vstavi v telo in meji na rakasto maso. Mnogi menijo, da je ta vrsta terapije manj škodljiva za telo kot tradicionalno sevanje. Čeprav je to v mnogih primerih res, lahko nekateri ljudje še vedno doživijo neželene stranske učinke. Številni najpogostejši stranski učinki brahiterapije se pojavijo neposredno po zdravljenju in so običajno povezani s postopkom, kot so modrice in otekline na mestu zdravljenja, medtem ko dolgotrajni ali zapozneli neželeni učinki niso tako pogosti in jih pogosto povzroči samo sevanje. .
Na splošno velja, da je brahiterapija manj invazivna in manj škodljiva, zato se na splošno osredotoča na majhen del telesa, za katerega mnogi menijo, da pomaga zmanjšati morebitne neželene učinke. Kljub temu je postopek lahko še vedno rahlo travmatičen za bolnikov sistem. Resnost stranskih učinkov brahiterapije se pogosto razlikuje, odvisno od vrste in stopnje raka, ki se zdravi, količine uporabljenega sevanja in bolnikove zdravstvene anamneze.
Večina stranskih učinkov brahiterapije se pojavi kmalu po zaključku postopka. Mnogi ljudje občutijo bolečino na mestu injiciranja ali na območju zdravljenja. Bolečino lahko spremlja tudi oteklina ali modrice. To nelagodje je pogosto blago in kratkotrajno, vendar lahko zdravnik predpiše zdravila za ekstremno ali dolgotrajno bolečino.
Brahiterapija se najpogosteje izvaja pri raku medeničnega predela, kot sta rak prostate ali raka materničnega vratu. Moški bolniki lahko opazijo rahlo krvavo seme ali pekoč občutek v mošnjici, medtem ko se pri ženskah lahko pojavi prekomerni izcedek iz nožnice ali zgodnji pojav simptomov menopavze. Pri obeh spolih je lahko težko urinirati ali pa v urinu najdejo sledi krvi. Poleg teh stranskih učinkov se lahko pri nekaterih bolnikih pojavi tudi driska in pretirana utrujenost.
Čeprav so manj pogosti, lahko nekateri doživijo dolgotrajne stranske učinke brahiterapije. V redkih primerih se lahko s to terapijo trajno poškoduje mehur ali črevesje, kar lahko povzroči pogosto potrebo po uriniranju ali redne napade driske. Poleg tega lahko krvne žile teh struktur postanejo šibke, kar včasih povzroči povečanje krvi v urinu in blatu. Čeprav se domneva, da je to redko, lahko nekateri moški bolniki po zdravljenju razvijejo erektilno disfunkcijo ali postanejo neplodni.