Pri otrocih lahko simptomi disforije vključujejo močno preobremenjenost z oblačenjem otroka nasprotnega spola, nagnjenost k igranju z igračami, za katere družbeno velja, da so namenjene nasprotnemu spolu, in močno prepričanje, da bo nekdo sčasoma odrasel v odraslo osebo. nasprotnega spola. Otroci s spolno disforijo pogosto želijo, da bi jih nagovarjali z imenom, ki je stereotipno dodeljeno osebam nasprotnega spola, in pogosto izražajo nenaklonjenost do lastnih genitalij, hkrati pa izražajo željo po spolnih organih nasprotnega spola. Pri odraslih se lahko pojavijo podobni simptomi disforije in čeprav ljudje, ki se spopadajo s to vrsto motnje spolne identitete, pogosto iščejo operacijo spremembe spola, zdravniki neradi izvajajo tak postopek pri posameznikih, ki niso pokazali znakov disforije vsaj dva zaporedna let. Disforijo pogosto zdravimo s psihološkim posegom in simptomi v zgodnjem otroštvu niso nujno pokazatelj spolne usmerjenosti osebe pozneje v življenju.
Močna potreba po identifikaciji z imeni, slogi oblačenja, igračami in dejavnostmi, ki jih družbeno pripisujemo pripadnikom nasprotnega spola, so nekateri od značilnih simptomov disforije. Posamezniki, ki kažejo te simptome, ne izražajo le želje, da bi bili identificirani kot pripadniki nasprotnega spola, temveč doživijo tudi izjemen stres, ki je posledica rojstva v tistem, za kar verjamejo, da je napačnega spola. Pogosto se ti simptomi pokažejo že v zelo mladih letih, ko otrok ne more ustrezno razumeti ali izraziti svojega nelagodja s svojim telesom.
Med prvimi koraki pri zdravljenju simptomov disforije je iskanje psihološke pomoči in podpore, ki bo pomagala osebi razumeti svoje stanje. Opravijo se tudi zdravstveni testi, da se ugotovi, ali lahko hormonsko neravnovesje prispeva k tem občutkom ali ne. V mnogih primerih se šele, ko ni osnovnega fizičnega vzroka za simptome, diagnosticira oseba, da ima resnične simptome disforije.
Čeprav se simptomi disforije pogosto prenašajo iz otroštva v odraslo dobo, to ni vedno tako. Simptomi disforije tudi niso nujno napovedovalec spolnih preferenc osebe pozneje v življenju. Nekateri otroci, ki kažejo zgodnje simptome disforije, ne občutijo simptomov v odrasli dobi in čeprav raziskave kažejo, da je veliko ljudi na koncu homoseksualnih odraslih, veliko ljudi s simptomi v otroštvu odraste v heteroseksualne odrasle. Mnogi z disforijo se sčasoma odločijo tudi za operacijo spremembe spola, vendar ne vsi.