Senna je naravno odvajalo, ki poveča hitrost gibanja blata skozi črevesje. Neželeni učinki senne, če jih jemljete na priporočen kratkoročni način, običajno vključujejo le prebavne težave, kot so krči v trebuhu. Če se jemlje v presežku, lahko senna povzroči tudi težave, kot so pomanjkanje mineralov ali spremembe v črevesnem tkivu.
Črevesje so predeli telesa, ki odstranjujejo vodo in druge hranilne snovi iz hrane, ki je bila zaužita. Senna je rastlina, ki jo lahko uporabimo za pospešitev gibanja blata skozi črevesje, če je to zaželeno. To naredi tako, da draži notranjost črevesja in jim prepreči pravilno absorpcijo vode. Odvečna voda zmehča iztrebke in jim omogoči lažji premik skozi črevesje ter tako ustvari odvajalni učinek.
Če senna uporablja teden dni ali manj, na optimalen način, običajno ne povzroča resnih zdravstvenih težav. Blagi stranski učinki sene, ki so najpogostejši, so omejeni na prebavila. Najpogosteje se pri človeku pojavijo mišični krči v trebuhu, saj se blato premika po črevesju. Pogosti so tudi občutek slabosti, bruhanje ali nastanek driske. Zelo redko se pri kratkotrajni uporabi pojavijo resni neželeni učinki, kot so alergijske reakcije ali neobvladljivi mišični krči.
Tveganje za stranske učinke sene se poveča z dolgotrajno uporabo odvajalnega zdravila. Oseba, ki jemlje seno prepogosto ali v prevelikih odmerkih, se lahko zaradi njenih notranjih učinkov ogrozi zaradi pomanjkanja hranil ali vode, saj črevesje ne more absorbirati normalne količine živil iz črevesne vsebine, preden jih izgnan iz telesa. Pomanjkanje kalija in natrija sta najpogostejša težava, skupaj z dehidracijo. Te pomanjkljivosti lahko povzročijo resne zdravstvene težave, kot so spremembe v kemiji krvi, podhranjenost in celo težave s srcem.
Neželeni učinki senne so lahko verjetnejši, če potrošnik jemlje sočasno druga zdravila. Primeri vključujejo zdravila za ljudi s srčnimi boleznimi in druge oblike odvajal. Osebe z nediagnosticirano bolečino v predelu želodca, noseče ali doječe osebe in zelo majhni otroci na splošno niso primerni bolniki za zdravljenje s seno.
Stanja, ki lahko povzročijo zaprtje, so lahko medicinska ali pa nastanejo zaradi nizkega vnosa vlaknin. Če oseba trpi zaradi rednega zaprtja in vzrok ni bil ugotovljen, je lahko eden od neželenih stranskih učinkov senne prikrivanje simptomov osnovne težave. Ko oseba uporablja senno, namesto da bi šla k zdravniku, je lahko izpostavljena tveganju za razvoj resnejše bolezni.