Montelukast je vrsta zdravila, imenovana zaviralec levkotrina. To zdravilo deluje tako, da preprečuje astmatične odzive na alergene, ki so snovi, ki izzovejo alergijske reakcije. Zaviralci levkotrina so učinkovita zdravila, vendar lahko povzročijo nekatere neželene učinke. Najpogostejši neželeni učinki montelukasta lahko vključujejo glavobol, bolečine v želodcu, prebavne motnje in utrujenost. Poleg tega lahko zdravilo občasno povzroči izrazite spremembe v duševnem zdravju.
Levkotrini so molekule, ki delujejo kot kemični signali v določenih delih telesa. Ena od glavnih funkcij teh molekul je sprožiti krčenje gladkih mišic, ki obdajajo sapnik ali dihalne poti. Pri respiratornem alergijskem odzivu, na primer, ko alergik vdihne cvetni prah, stik z alergenom povzroči prekomerno proizvodnjo levkotrinov v gladkih mišicah. To lahko povzroči močnejše, hitrejše kontrakcije in simptome, kot so vnetje in povečana proizvodnja sluzi. Zaviralci levkotrina, kot je montelukast, delujejo tako, da preprečujejo, da bi se molekule levkotrina vezale na celične receptorje, ki sprožijo simptome alergijske astme.
Številni najpogostejši neželeni učinki montelukasta se pojavijo, ker imajo levkotrini poleg vloge v gladkih mišicah sapnika tudi druge funkcije v telesu. Večina ljudi, ki jemljejo zdravilo, bo doživela vsaj enega od naslednjih neželenih učinkov: glavobol, zobobol, omotico, utrujenost, zamašen nos, zgago ali prebavne motnje, slabost ali drisko, bolečine v želodcu ali izpuščaj. Ti neželeni učinki so običajno začasni in blagi.
Ironično je, da so nekateri najresnejši neželeni učinki montelukasta znaki alergijske reakcije na zdravilo. Ti vključujejo težave pri požiranju ali dihanju, otekanje na določenih delih telesa, izpuščaj in srbenje. Nekateri poročajo o simptomih, podobnih gripi, kot sta hripavo grlo in zvišana telesna temperatura. Alergijska reakcija lahko povzroči tudi bolečino in otekanje sinusov ter odrevenelost ali zatiče v nogah ali rokah ali poslabšanje simptomov astme. Preveliko odmerjanje zdravila lahko povzroči glavobol in bruhanje ali vznemirjenost in nemir.
Druga kategorija potencialno hudih neželenih učinkov montelukasta so spremembe v duševnem zdravju. Možne spremembe vključujejo agresivno vedenje, razdražljivost, tesnobo in depresijo. Nekateri bolniki lahko doživijo tudi napade nespečnosti, halucinacije in samomorilno vedenje. To pomeni, da za nekoga, ki jemlje to zdravilo, obstaja majhno tveganje, da bi spremembe v duševnem zdravju lahko povečale tveganje za poskus samomora. Ti neželeni učinki so redki, vendar se je treba zavedati, da se lahko pojavijo.
V nekaterih primerih lahko interakcije z zdravili povzročijo dodatne neželene učinke montelukasta. Čeprav je vedno dobro, da se posvetujete z zdravnikom, preden vzamete katero koli zdravilo, vključno z zdravili in dodatki brez recepta, obstajajo zdravila, za katera je znano, da povzročajo posebne neželene učinke, če jih jemljete z montelukastom. Ti vključujejo barbiturat fenobarbital in antibiotik rifampin.