Na splošno so vsi običajni antibiotiki združeni v razrede, odvisno od tega, kako uničujejo bakterije in katere specifične bakterijske seve in okužbe lahko zdravijo. Dva najbolj predpisana antibiotika sta penicilin in cefalosporini. Ti dve skupini antibiotikov delujeta podobno, saj uničujeta celične stene bakterij in jih naredita ranljive. Drugi razredi antibiotikov so makrolidi in aminoglikozidi. Ta dva razreda delujeta tako, da se vežeta na bakterije in zavirata njihovo ustvarjanje beljakovin ter tako preprečita njihovo razmnoževanje.
Penicilin je verjetno najpogostejši antibiotik in tudi eden najstarejših, odkril ga je Alexander Fleming v poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Med svojimi vrstami je penicilin V najučinkovitejši, če ga jemljemo peroralno in ga lahko pijemo pri bakterijskih okužbah, kot so tonzilitis, gingivitis in celo blag antraks. Po drugi strani pa je penicilin G vrsta, ki se vnaša skozi žile in se lahko uporablja za zdravljenje sifilisa, gonoreje in pljučnice. Druge priljubljene sorte penicilina vključujejo amoksicilin in ampicilin, ki imata oba širši spekter, zato se uporabljata za zdravljenje bakterijskih sevov, ki so imuni na peniciline V in G.
Druga pogosta skupina antibiotikov so cefalosporini. To zdravilo deluje podobno kot penicilin, vendar so bakterije manj nagnjene k odpornosti na cefalosporine. Ti antibiotiki so združeni v štiri »generacije«, pri čemer vsaka naslednja pridobi širši spekter proti različnim sevom bakterij. Cefalosporini lahko zdravijo okužbe grla, kot sta tonzilitis in faringitis, okužbe pljuč, kot je bronhitis, in različne okužbe kože. Lahko jih jemljete tudi za boj proti okužbam kosti.
Tetraciklinska skupina antibiotikov se pogosto uporablja tudi za zdravljenje okužb, vendar je lahko manj učinkovita, saj so bakterije bolj odporne. Tako kot drugi antibiotiki lahko zdravi okužbe dihal v grlu, pljučih ter okužbe črevesja in sečil (UTI). Tetraciklini so tudi pogosti antibiotiki za kožne bolezni, kot so rozacea in akne, in jih je običajno mogoče dobiti kot topikalne kreme na recept dermatologa. Tetraciklinske sorte vključujejo minociklin, doksiciklin in tetraciklin.
Druga skupina antibiotikov, ki se uporablja za akne, so makrolidni antibiotiki. Najpogostejša različica makrolida je eritromicin, ki ga lahko nanesemo tudi lokalno na predele, pokrite z aknami. Druge različice sta klaritiomicin in azitromicin, ki je še posebej učinkovit pri okužbah dihal. Te običajne antibiotike je treba uporabljati zelo previdno, da se izognemo toksičnosti v jetrih.
Pri več hudih primerih bakterijskih okužb je lahko aminoglikozidna skupina antibiotikov zelo učinkovita in se običajno uvede intravensko. Aminoglikozidi delujejo tudi kot makrolidi in preprečujejo, da bi bakterije ustvarile več beljakovin. Ti običajni antibiotiki se lahko kombinirajo tudi z drugimi antibiotiki, kot je penicilin, za učinkovitejše zdravljenje. Odpornost bakterij je ena od pomanjkljivosti skupine, zato je pravilen vnos zdravila ključnega pomena. Ena najpogostejših vrst aminoglikozidov je streptomicin, ki se lahko uporablja proti tuberkulozi.