Zbiranje sredstev je izraz, ki se uporablja za opis dogodka – družbenega, prodajnega ali poslovnega – namenjenega zbiranju denarja za določen namen. Zbirke sredstev se lahko ustanovijo in izvajajo za dobrodelne namene ali za cilj končnega dobička – tj. za vzpostavitev kapitala, potrebnega za ustanovitev novega podjetja. Kampanja za namen zbiranja sredstev je lahko usmerjena na tisoče dobrotnikov, od katerih vsak daje majhne zneske, ali na manj kot pet velikih donatorjev. Končno, zbiranje sredstev je lahko enkraten napor, letni dogodek ali v nekaterih primerih vsakodnevno prizadevanje. Najboljši nasveti za začetek zbiranja sredstev so lahko deloma odvisni od nekaterih ali vseh teh spremenljivk.
Vsi strokovni viri o zbiranju sredstev navajajo nujnost ustreznega načrtovanja v okviru začetka zbiranja sredstev. Namen načrtovanega zbiranja sredstev, ciljno populacijo in dolžino ali cikel dogodka je treba pisno določiti. Pred začetkom zbiranja ponudb je treba jasno določiti končni cilj zbiranja sredstev ter zneske vseh potrebnih stroškov ali materiala.
Ko začnete zbiranje sredstev v ZDA, v katerem se zbirajo dobrodelne donacije, je močno priporočljivo, da se po potrebi ustanovi pravna oseba, ki bo omogočila, da so donacije davčno priznane. To jamstvo naj bi bilo še posebej privlačno za posameznike ali podjetja, ki prispevajo večje količine denarja. Za dogodke zbiranja sredstev ali donatorje, ki se nahajajo zunaj ZDA, bi morali organizatorji raziskati nacionalno veljavno davčno zakonodajo, da ugotovijo, ali so donacije davčno priznane.
Začetek zbiranja sredstev je tudi vaja za motivacijo in spodbudo, ne glede na vrsto načrtovanega zbiranja sredstev. Zbiranje dobrodelnih donacij nujno vključuje izobraževanje bodočih donatorjev o koristih, ki jih bodo njihova darila zagotovila za namene, na katere cilja zbiranje sredstev. Ko organizatorji začnejo zbirati sredstva za šolo ali atletsko ekipo, se donacije na splošno povečajo, ko se navedejo konkretni primeri koristi za organizacijo, kot so nove uniforme ali posebno potovanje. Organiziranje zbiranja sredstev za ustanovitev podjetja vključuje tudi ta vprašanja. Ciljni vlagatelji morajo biti prepričani v sposobnost preživetja in dobičkonosnosti podjetja ter v sposobnosti podjetnikov.
Timsko delo je še en pomemben vidik začetka zbiranja sredstev. Posebej pomembno je ustanoviti odbor, ki bo pomagal pri številnih nalogah in podrobnostih, povezanih z dobrodelnim ali socialnim zbiranjem sredstev, saj se organizatorji morda ne bodo počutili osebno vloženi ali odgovorni, dokler takšne naloge niso razpisane. O načrtovanih dogodkih in pomembnih časovnih razporedih je treba svobodno komunicirati z vsemi vpletenimi, zlasti kadar so otroci vključeni v prodajo predmetov za šolske ali timske projekte.