Razumevanje EKG, imenovanega tudi EKG, vključuje osnovno znanje o tem, kako deluje srce in kaj predstavljajo različne črte, ki jih posname EKG aparat. Medtem ko ima veliko dejavnikov vlogo pri branju EKG, razumevanje EKG vključuje predvsem preverjanje, ali so konice na grafikonu – ki predstavljajo srčni utrip – enakomerno razporejene in so črte med njimi gladke in ne preveč nazobčane. Nepravilen razmik lahko pomeni težavo s srčnim ritmom, v nekaterih primerih pa lahko tudi pomeni, da se je bolnik med testiranjem premaknil ali del EKG aparata ne deluje pravilno.
EKG naprava beleži in prikazuje električne impulze srca, ko bije. Papir, na katerega so ti rezultati natisnjeni, se pogosto imenuje EKG trak ali trak ritma, razumevanje EKG pa je preprosto zmožnost branja EKG traku. Z EKG aparatom lahko med drugim določimo bolnikov srčni utrip in preverimo nepravilnosti v ritmu. Vendar pa ne more določiti krvnega tlaka ali opraviti drugih preiskav, ki jih bo zdravnik morda potreboval glede na rezultate EKG.
Na grafikonu konice označujejo srčni utrip, medtem ko bolj gladke črte med nenadnimi konicami označujejo čas med utripi. Najpomembnejši del razumevanja EKG-ja je pogled na konice, v medicinskem smislu znane kot kompleksi QRS. Preštevanje števila kompleksov QRS, ki jih najdemo v šestsekundnem časovnem okviru na EKG traku, in pomnoževanje z 10 bo določilo bolnikov srčni utrip. Na primer, osem utripov v šestih sekundah vodi do rezultata približno 80 utripov na sekundo. Povprečni srčni utrip pri bolniku je med 60 in 100 utripi na minuto.
Razdalja med kompleksi QRS se uporablja tudi za določanje rednega ali nepravilnega srčnega utripa. Pri razumevanju EKG sta izračun srčnega utripa in ugotavljanje pravilnosti le-tega najpogostejša opravila. Če je prostor med kompleksoma QRS na traku enak, je srčni utrip pravilen. Lahko pa se še vedno pojavijo druge težave, tudi pri rednem srčnem utripu.
Kadar se med kompleksi QRS pojavi preveč ali premalo prostora, tudi če je vzorec po vsem enakomeren, lahko to kaže na srčni utrip, ki je počasnejši ali hitrejši od običajnega. To težavo je treba podrobneje preučiti. Priporočljivo je, da opravite drugi EKG test, da zagotovite točnost testa. Drugi vzroki za izvedbo drugega testa vključujejo EKG trak z izjemno pikastimi črtami, naključnimi vzorci ali ko test preprosto ni ustvaril ustreznega odčitka.