Prošnja za pomilostitev je zapleten in dolgotrajen postopek. Pomembno je, da sledite navodilom, da se prepričate, da je pomilostitev ustrezno pripravljena, in obstaja nekaj stvari, ki jih lahko ljudje vključijo v prošnjo za pomilostitev, da povečajo možnosti za uspeh. Čeprav je mogoče zaprositi za pomilostitev sam, pomaga imeti pomoč odvetnika ali zagovornika, po možnosti tistega, ki je seznanjen s sistemom. Osebe, ki iščejo pomilostitev, se lahko obrnejo na organizacije za pravno pomoč, pa tudi na skupine, ki jih zanima dobro počutje zapornikov, da dobijo informacije o pomoči.
Postopek se precej razlikuje, odvisno od pristojnosti in kaznivega dejanja. Prvi korak pri prošnji za pomilostitev vključuje pozorno branje navodil, da ugotovite, kaj je treba storiti in kam poslati prošnjo za pomilostitev. Podrobna navodila običajno vključujejo seznam predmetov, ki bi jih morali ljudje vključiti v prošnjo za pomilostitev, in ljudje bi morali začeti zbirati stvari, kot so kazenske evidence, šolske evidence in tako naprej, da jih pripravijo.
V pomilostitvi ljudje zahtevajo uradno odpuščanje za zločin. Ne iščejo oprostitve, temveč osvoboditev iz zapora ali revizijo kazni. Ljudje, ki zaprosijo za pomilostitev, morajo zagotoviti podporne informacije za utemeljitev svojih primerov in dokazati, da bo pomilostitev prinesla nekatere koristi in ne bo ogrozila družbe. Zaporniki lahko v prijavi izrazijo obžalovanje zaradi kaznivega dejanja in pokažejo dokaze obžalovanja in preoblikovanja, na primer pridobivanje univerzitetne diplome v zaporu, mentorstvo drugim zapornikom in druge dejavnosti.
Pomaga tudi, če imate pisma podpore od ljudi od zunaj. Med prošnjo za pomilostitev lahko zaporniki zaprosijo za podporna pisma ljudi v svoji preteklosti, kot so učitelji in družinski člani. Včasih lahko družina žrtve podpre prošnjo za pomilostitev, odvisno od okoliščin, njihova podporna pisma pa so lahko zelo dragocena. Pisma zaporniških uradnikov in paznikov lahko dokažejo zavezanost spreminjanju in varnostnemu kopiranju dokumentacije, ki dokazuje dobro vedenje v zaporu.
Osebe, ki zaprosijo za pomilostitev, lahko prilagodijo prošnjo in zagotovijo informacije o svojem življenju, olajševalne okoliščine, ki so privedle do kaznivega dejanja, in drugo gradivo v podporo svoji zahtevi. Pomembno je ponuditi prepričljiv razlog za pomilostitev zapornice, ne pa ji dovoliti, da prestane polno kazen, saj morajo biti uradniki, ki so zadolženi za pomilostitev, sposobni utemeljiti svoje odločitve. Pomemben je lahko tudi čas; volilna leta niso pravi čas za prošnjo za pomilostitev, na primer, saj izvoljeni uradniki ne želijo biti mehki do kaznivih dejanj.