Za pridobitev diplomskega asistenta se mora študent običajno vpisati v podiplomski program in imeti in vzdrževati razmeroma visoko raven akademskih dosežkov, medtem ko je vpisan v šolo. Odvisno od univerze, na kateri želi študent pridobiti diplomo asistenta, se bo morda moral prijaviti tudi na razgovor, zlasti če želi delati z določenim profesorjem. Ker se postopek pridobivanja diplomskega asistenta razlikuje glede na šolo in akademski oddelek, je dobro, da se prijavitelji obrnejo na šolo, preden izpolnijo prijavo, da se seznanijo s postopkom šole za izbiro študentov za ta delovna mesta.
Številni podiplomski študenti si prizadevajo subvencionirati šolnino in izboljšati svoj življenjepis tako, da med šolanjem delajo kot diplomirani asistent. Glede na njihova študijska področja in politike izobraževalnih ustanov, v katerih delajo, lahko ti študenti pridobijo izkušnje poučevanja ali raziskave, medtem ko delajo na lastnih diplomah. Za mnoge podiplomske študente je pridobitev diplomskega asistenta pomemben način za znižanje stroškov njihovega izobraževanja.
Bodoči podiplomski študenti bodo običajno začeli svoja prizadevanja za pridobitev diplomskega asistenta z raziskovanjem njihove razpoložljivosti na šolah, na katere se prijavijo. Številna univerzitetna spletna mesta vsebujejo informacije o programih asistentov, vključno z navodili, kako se prijaviti za asistentsko mesto. Od študenta se lahko na primer zahteva, da v svoji prijavi na program navede, ali želi postati diplomirani asistent. Šola lahko tudi omeji podiplomske asistente na tiste študente, ki imajo dobro akademsko evidenco ali ki so kot dodiplomski izkazali sposobnost za dokončanje kakovostnih raziskav. Delo kot asistent na dodiplomskem študiju lahko tudi poveča študentove možnosti za pridobitev položaja diplomiranega asistenta.
Študentje, ki so že vpisani v podiplomski program, naj se za informacije o pridobitvi diplomskega asistenta obrnejo na vodjo svojega akademskega oddelka. Številni oddelki imajo svoja pravila za dodeljevanje asistentskih služb, zato mora študent biti pozoren na politiko svojega oddelka. Običajno bo moral študent pridobiti dobre ocene, medtem ko je v šoli, morda pa bo moral biti tudi vpisan v določeno število razredov, da si zasluži ali ohrani svoj podiplomski asistent. Študentje, ki ne bodo mogli vzdrževati zahtevane ravni uspešnosti, lahko izgubijo asistentsko mesto skupaj s finančno podporo, ki jo ponuja.