Ena od privlačnosti pisanja fikcije je zmožnost pisatelja, da ustvari svoj svet, hkrati pa je pozoren na resničnost le toliko, kolikor bi olajšalo pripoved. Bolj kot v drugih žanrih pisanje zgodovinske fikcije zahteva posebno pozornost do detajlov, da ohranimo pripravljenost bralcev, da ne verjamejo. Upoštevati je treba tudi več konvencij zgodovinske fikcije. Odvisno od specifičnega žanra zgodovinske fikcije, kot so zgodovinska fantazija, nadomestna zgodovina ali zgodovinski del, je lahko zgodovinsko leposlovje težje napisati, vendar bolj nagrajujoče. Prednost bi lahko bila, da dela, postavljena v resnični svet, zahtevajo manj ustvarjanja sveta od avtorja.
Postavitev dela določa količino potrebnega raziskovanja. Nekatera okolja, kot sta nacistična Nemčija ali Rimska republika, so široko raziskana in informacije so bralcem zlahka na voljo; zgodovinske netočnosti je zato mogoče zlahka opaziti. Druge nastavitve so povprečnemu bralcu manj znane. Poleg tega imajo nastavitve v preteklosti običajno manj zanesljive informacije, ker se zapisi sčasoma izgubijo ali spremenijo. Pri pisanju zgodovinske fikcije je treba skrbno izbrati postavitev.
Spoštovanje mode oblačil, kulture, dialoga in politike je pomembno za celovitost pripovedi pri pisanju zgodovinske fikcije. Na primer, številne ameriške lokacije pred šestdesetimi in sedemdesetimi leti so imele zelo konzervativno kulturo. Lik z liberalnimi pogledi v takih časih verjetno ne bo obstajal ali bil družbeno sprejet. To bo vplivalo na zaplet in karakterizacijo.
Nasprotna ali nadomestna zgodovina predstavlja še en pogost problem pri pisanju zgodovinske fikcije: zgodovinarjevo zmoto. To se zgodi, ko pisci obravnavajo zgodovinske osebnosti, kot da so sprejemali odločitve s popolnim zavedanjem posledic. Druga težava je učinek metulja ali majhne spremembe, ki se pojavijo skozi čas. Dlje v zgodovini pisatelj postavi točko razhajanja v nadomestno časovnico, bolj drastične so spremembe, ki se bodo zgodile.
Z izmišljenimi deli, ki obravnavajo vojno, je treba ravnati izjemno previdno. Vojna ima redko čisto črno-belo moralo; tudi »herojska« stran vojne lahko zagreši grozodejstva. Pri pisanju zgodovinske fikcije morajo biti avtorji tudi previdni, da vzrokov za vojno ne poenostavljajo preveč. Namesto tega bi morali poskušati predstavljati vojno s priznanjem njene zapletene mreže vzrokov in posledic.
Podobno je lahko mamljivo slikati slavne zgodovinske osebnosti kot odkrite junake ali zlikovce. Zapisati jih je treba kot ljudi, s pomanjkljivostmi in/ali odkupnimi lastnostmi. Pisatelji bi morali po svojih najboljših močeh pridobiti govore, fotografije in druge pomembne podatke o zgodovinskih osebnostih, kadar koli je to mogoče.