Ohranjanje lesa poteka tako, da ga obdelamo s snovjo, ki povzroči, da je les odporen proti gnitju, poškodbam žuželk in obrabi. To je mogoče storiti na več načinov, najboljši način za ohranjanje lesa pa je odvisen od uporabe, za katero bo les namenjen. Nekatera sredstva za zaščito lesa les absorbira, medtem ko drugi tvorijo neprepustno pregrado na njegovi površini. Številne trike uporabljajo hobisti, ljubitelji naredi sam in profesionalci, da ohranijo les za vse vrste uporabe.
Najpomembnejša stvar, ki jo je treba upoštevati pri pristopu k zaščiti lesa, je predvidena uporaba zadevnega lesa. Tla iz trdega lesa zahtevajo drugačno zaščito kot les, ki se uporablja za otroško igrišče na prostem. Nekatere vrste lesa so predhodno obdelane. Tlačno obdelan les se uporablja, ko je les izpostavljen elementom. Ta tehnika vključuje dovajanje lesa do konca s katero koli od različnih kemikalij, nekaj naravnih in nekaj umetnih, ki zavirajo propadanje.
Ko se odločite za uporabo lesa, ki ga želite ohraniti, razmislite, kakšen zaključek želite. Številna sredstva za zaščito lesa so zasnovana tako, da se večinoma absorbirajo v les. Drugi tvorijo zunanji premaz na površini. Večina zunanjih premazov ohranja les tako, da preprečuje absorpcijo vlage in zagotavlja oviro za poškodbe, kot so praske in vdolbine. Večina obdelav za ohranjanje lesa, ki se v celoti absorbira, preprečuje gnitje, vendar lahko lesu tudi da prijetno barvo ali lesk.
Nanašanje zaščitnega sredstva za les je treba vedno izvajati v skladu z navodili proizvajalca zmesi. Mnogi od teh vrst materialov bodo oddajali neprijetne ali škodljive hlape in bodo skoraj zagotovo vnetljivi, če so koncentrirani. Delajte v prostoru z ustreznim prezračevanjem. Prah lahko zaide v konzervanse, ki lahko spremenijo ali celo uničijo zaključek. Iz tega razloga je najbolje uporabiti zaščitna sredstva za les na območju, kjer ni prahu, cvetnega prahu in drugih možnih delcev v zraku.
Pri nanašanju zaščitnega sredstva za les uporabite predlagana orodja in način nanašanja. Proizvajalci vedo, katere metode bodo najbolje delovale za nanašanje njihovega izdelka, naj bo to s čopičem, gobico, krpo. Nekatere vrste, kot je lak v razpršilu, so na voljo v aerosolni pločevinki. Pri konzerviranju lesa uporabljajte svež, čist aplikator, razen za pravilno očiščene ščetke pa ne uporabljajte ponovno starih aplikatorjev.