Pri izvajanju odprtokodnega urejanja fotografij mora urednik upoštevati različna orodja, ki so mu na voljo, in programsko opremo uporabljati čim bolj učinkovito. Ker je odprtokodno programsko opremo mogoče enostavno dodati in spremeniti, bi moral urednik poiskati program, ki ima veliko spletno skupnost, ki ponuja dodatna orodja za uporabo s programsko opremo. Samo urejanje je običajno treba izvesti tako, da je slika videti čim boljša in služi namenu slike. Za realistično odprtokodno urejanje fotografij, na primer, mora to delo ohraniti realizem slike, hkrati pa narediti motiv bolj popoln.
Odprtokodno urejanje fotografij se običajno nanaša na delo, ki ga opravi urejevalnik fotografij z uporabo odprtokodnega programa. Ti programi so na voljo pod odprtokodno licenco, kar pomeni, da se program lahko uporablja in spreminja prosto brez omejitev, čeprav se to lahko nekoliko razlikuje glede na licenco. Takšni programi se pogosto uporabljajo kot alternativa dražji programski opremi, ki jo pogosto uporabljajo profesionalni fotografi. Odprtokodno urejanje fotografij lahko izvajajo profesionalni fotografi in uredniki, še posebej pa tisti, ki želijo podpreti razvoj programske opreme manjših podjetij.
Vsakdo, ki izvaja odprtokodno urejanje fotografij, bi moral poiskati program, ki ga podpira spletna skupnost, saj to pogosto omogoča, da so ti programi čim bolj učinkoviti. Ker je odprtokodno programsko opremo mogoče prosto spreminjati, večja skupnost običajno nakazuje, da je več uporabnikov spremenilo programsko opremo in lahko zagotovi dodatno funkcionalnost za programe. To omogoča odprtokodno urejanje fotografij, ki vključuje uporabo filtrov in drugih aplikacij, ki jih je razvila skupnost. Urejevalnik bi moral poiskati tudi programsko opremo, ki lahko uporablja širok nabor vrst datotek, ki se pogosto uporabljajo v digitalni fotografiji, in vrste čopičev ali druge funkcije, ki se uporabljajo v drugih programih za urejanje fotografij.
Ko nekdo izvaja odprtokodno urejanje fotografij, mora biti prepričan, da bo sliko uredil na način, ki služi namenu slike. Modne fotografije, na primer, je treba urediti tako, da bodo model in oblačila ali nakit videti bolj popolni in da bo podoba čim bolj privlačna. Odprtokodno urejanje fotografij prostoživečih slik bi moralo narediti živali in okolja čim bolj realistične in vizualno privlačne, ne da bi bil motiv videti preveč popoln ali neresničen. Običajno obstajajo številne vadnice in vodniki za številne odprtokodne programe za urejanje, ki pomagajo novim uporabnikom, da se naučijo krmariti po programski opremi in razumeti njena orodja.