Ko gre za odprtokodne programe za skupno rabo datotek, bi moral nekdo razmisliti o načinu deljenja datotek prek njih, o njihovi varnosti in o zakonitosti uporabe takšnih programov. Obstajajo različne vrste sistemov za izmenjavo datotek, zato mora uporabnik razmisliti, kateri bi bil zanj najboljši. Skupna raba datotek lahko potencialno povzroči varnostna tveganja za datoteke, ki jih je treba med skupno rabo po potrebi šifrirati. Nekdo, ki ga zanima uporaba odprtokodnih programov za skupno rabo datotek, bi moral tudi zagotoviti, da kateri koli program, ki ga uporablja, omogoča zakonito skupno rabo datotek.
Odprtokodna programska oprema za skupno rabo datotek se običajno nanaša na programe, ki različnim uporabnikom omogočajo izmenjavo datotek med seboj na številne načine. Ta vrsta programske opreme je razvita po odprtokodni metodi, kar pogosto pomeni, da je program in njegovo izvorno kodo mogoče prenesti, uporabiti in spremeniti na kakršen koli način, ki se mu zdi primeren. Odprta ali javna licenca, ki ureja odprtokodno programsko opremo za skupno rabo datotek, jo ločuje od komercialnih licenc za drugo programsko opremo, ki takšni programski opremi zagotavlja zaščito avtorskih pravic.
Nekdo, ki ga zanima tovrstna programska oprema, bi moral razmisliti o tem, kako je mogoče datoteke deliti med uporabo programa. Osnovna odprtokodna programska oprema za skupno rabo datotek bo verjetno uporabljala torrent sistem, ki omogoča obsežno javno skupno rabo datotek. Ta vrsta sistema ni nujno idealna za zasebno skupno rabo datotek, zato je treba za te namene uporabiti druge metode. Takšne metode lahko vključujejo računalništvo v oblaku, ki omogoča skupno rabo datotek prek skupnih virov na nelokaliziranih sistemih, in programsko opremo, ki omogoča vzajemni dostop do datotek na oddaljenem strežniku.
Vsakdo, ki uporablja odprtokodno programsko opremo za skupno rabo datotek, bi moral preučiti tudi, kako varna je uporaba takšnih programov. Do podatkov, ki se delijo na spletu, lahko dostopajo ljudje, ki si jih ne želijo ogledovati in uporabljati. Šifriranje je eden najboljših načinov za izboljšanje varnosti datotek v skupni rabi, zato bi morali vsi, ki iščejo tovrstno programsko opremo, razmisliti, kako se datoteke lahko šifrirajo med skupno rabo. Upoštevati je treba tudi dejanski odprtokodni program za izmenjavo datotek, saj se takšni programi lahko uporabljajo za širjenje virusov in druge zlonamerne programske opreme.
Še en premislek, ki bi ga moral nekdo upoštevati pri uporabi odprtokodnega programa za skupno rabo datotek, je zakonitost njegove uporabe. Večino odprtokodne programske opreme je mogoče prosto uporabljati zaradi same narave javne licence, ki ureja takšne programe. Datoteke, ki so v skupni rabi, pa lahko kršijo lastništvo avtorskih pravic in druge zakone. Vsakdo, ki uporablja to vrsto programa, bi moral to storiti samo za skupno rabo datotek, za katere ima pravno možnost, da jih deli kot avtor ali lastnik teh datotek.