Kaznivo dejanje požiga se zgodi, ko oseba namerno zažge objekt. Glede na resnost kaznivega dejanja in jurisdikcijo se lahko požig obravnava z različnimi stopnjami kazni. Če je nekdo neupravičeno obtožen kaznivega dejanja požiga, mora obtoženčeva obramba pred požigom bodisi ločiti od dejanja, ki je privedlo do požiga, bodisi ugotoviti pomanjkanje namena zažganja predmetne zgradbe pri izvajanju dejanja, ki je privedla do požiga. uničenje.
V običajnem pravu je bil požig opredeljen kot zlonamerni zažig hiše druge osebe. Doktrina se je razvila tako, da vključuje vse vrste struktur zunaj doma, vključno z javnimi zgradbami, kot so šole in cerkve. Poleg tega je lahko nekdo obsojen zaradi požiga zaradi zažiga lastnega doma ali osebne lastnine drugega. Različne jurisdikcije imajo različne stopnje zažiganja, ki ugotavljajo kaznivo dejanje požiga. Nekateri zahtevajo preprosto “saje”, kar je druga beseda za škodo zaradi dima, medtem ko drugi zahtevajo, da je struktura dejansko zogleljena, da bi predstavljala požig.
Prvi način za pravilno vzpostavitev obrambe pred požigom je ločiti se od gorenja konstrukcije. Če je oseba neupravičeno obtožena in ni imela nobene zveze z dejanji, ki so privedla do zažiga objekta, potem lahko vzpostavi alibi. Alibi je predstavitev dokaza, običajno pričajoče priče, ki kaže, da obtoženec ni bil na kraju zločina v času, ko se je zločin zgodil. Če obtoženec lahko dokaže, da ga v času podžiga požara ni bilo, se lahko vloži veljavna obramba proti požigu z utemeljitvijo, da požara ni povzročil on ali ona.
V scenariju, ko je obtoženčeva dejanja dejansko privedla do zažiga objekta, ni pa ravnal z zlonamernim namenom, da bi objekt zažgal, je vzpostavitev obrambe pred požigom veliko bolj zapletena. On ali ona se bosta morala zagovarjati, da niso imeli mens rea – pravnega izraza za “stanje duha” – za požig. Z drugimi besedami, niso nameravali strukture zažgati. Če lahko obtoženec dokaže, da ni nameraval zažgati zgradbe, bo verjetno vložil veljavno obrambo pred požigom, tudi če so njihova dejanja dejansko privedla do uničenja premoženja.