Zelje je lahko zgodaj, sredi sezone ali pozno, odvisno od sorte. Pri sajenju zelja bi morali vrtnarji imeti časovnico, da bi vedeli, kdaj bodo morda želeli pobrati to zelenjavo, nato pa posaditi sorto, ki bo dozorela ob pravem času. Rastline je treba pogosto pregledovati, ko so blizu zrelosti, da bi pobrali pridelek, preden se glava zelja razcepi. Pri obiranju zelja lahko poberemo poljubno velike glave, le da so ob pritisku s palcem večinoma čvrste.
Vrtnarji naj pazijo, da pri obiranju zelja ne čakajo predolgo. Pomembno je, da pozorno spremljate rastline, da boste vedeli, kdaj je prišlo do oblikovanja glavice zelja. Po tem lahko ljudje še naprej pustijo, da glave rastejo, dokler ne postanejo prevelike in se ne razcepijo. Včasih se to lahko zgodi zaradi močnega dežja, zato bodo morali pridelovalci, če je napovedana nevihta, pobrati to zelenjavo, da preprečijo, da bi se glava razcepila. To lahko pomeni rezanje zelo majhnih glav, da se preprečijo poškodbe.
Običajno je pri obiranju zelja najbolje uporabiti oster nož. Nož z rezilom dolžine od 6 do 8 palcev (15.24 do 20.32 cm) je idealen za obiranje te zelenjave. Dobro je imeti nož, ki je namenjen posebej za rezanje zeljnih glav, da ne postane dolgočasno, če ga uporabljate za druge namene. Nož je treba pred obiranjem zelenjave skrbno sprati z milom in vročo vodo, da preprečite vstop bakterij v ohrovt.
Ko so zeljne glave odrezane, je naslednji korak pri obiranju zelja njihovo čiščenje. To lahko storite tako, da liste temeljito sperete s hladno tekočo vodo. Ljudje lahko to počnejo v kuhinjskem pomivalnem koritu, pršilna šoba pa je lahko v veliko pomoč pri doseganju notranjih listov. Dobro je, da glave zelja odcedimo na čistih brisačah, preden jih damo v hladilnik, razen če jih ljudje nameravajo uporabiti takoj.
Po spravilu zelja je treba ta pridelek ohraniti ali uporabiti v nekaj dneh, da preprečimo gnitje. Ljudje, ki imajo veliko te zelenjave, si bodo morda želeli pripraviti ohrovt in jo postaviti v zamrzovalnik ali razmisliti o kuhanju zelja za pripravo kislega zelja. To je treba storiti, ko so listi še čvrsti in svetlo zelene barve, saj na splošno ne bodo uporabni, ko bodo robovi začeli rjaveti.