Stebla rastline rabarbare lahko med kuhanjem uporabimo na več načinov. Rdeča barva zagotavlja osupljiv vizualni kontrast v jedeh, vsestranskost pecljev pa je primerna za različne predjedi in sladice. Kuhanje rabarbare je dokaj preprost postopek, ki je odvisen od dejavnikov, kot so želena tekstura in konsistenca, kakovost rastline rabarbare in priprava stebel.
Rabarbara je sestavljena iz velikih listov na vrhu srednje dolgih rdečih stebel, ki so lahko v barvi od svetlih odtenkov rožnate do temnejše rdeče. Listnati del zavržemo, ker je strupen. Stebla temeljito očistimo in nasekljamo, da pripravimo rabarbaro za kuhanje. V surovem stanju so stebla hrustljave teksture in kiselkastega okusa. Medtem ko lahko stebla zaužijemo surova, večina receptov zahteva kuhanje rabarbare. Pogoste metode kuhanja stebel rabarbare so kuhanje, dušenje in pečenje, običajno s sladkorjem, da se uravnoteži trpkost.
Kuhar naj upošteva izvor rabarbare. Rabarbara, ki se goji v ogrevanih rastlinjakih, znana tudi kot rastlinjaki, ima drugačne lastnosti kot rabarbara, ki se goji na polju. Rdeča stebla toplogredne rabarbare so svetlejše barve in imajo bolj nežno teksturo kot njeni sorodniki, gojeni na polju. Njegov trpki okus je tudi blažji, zato za uravnoteženje okusov potrebuje manj sladkorja. Splošno pravilo za rabarbaro slajšega okusa je, da izberete tanjša in svetlo rdeča stebla.
Uporabljajte zdrava, čvrsta stebla, ki so brez razbarvanja in ovenelih delov. Rabarbaro lahko zavijete in shranite v hladilniku do enega tedna. Po potrebi je treba stebla pred kuhanjem za eno uro dati v hladno vodo. Pravilna priprava bo omogočila, da se stebla bolj enakomerno skuhajo. Stebla je treba oprati, obrezati in pregledati, ali obstajajo poškodovana mesta ali nitkaste niti, ki jih je mogoče obrezati in odluščiti. Za kuhanje je treba stebla nato narezati na koščke enega palca, čeprav bodo nekateri recepti, na primer za pite in druge sladice z nadevom, morda zahtevali manjše velikosti.
Številni recepti z rabarbaro zahtevajo sladilo, kot je sladkor, da uravnoteži njene naravne trpke lastnosti. Razmerje sladkorja je treba pozorno spremljati, saj je sladkost stebel rabarbare lahko različna, postopek kuhanja pa bo izboljšal tudi okus vseh naravnih sladkorjev v rabarbari. Da ne bi preglasili okusa rabarbare, je treba med kuhanjem postopoma dodajati sladkor. Mešanico občasno okusite, dokler ne dosežete želene sladkosti. Kuhanje rabarbare z drugim sadjem omogoča, da stebla absorbirajo naravne arome in sladkorje iz plodov, kar zahteva dodatek manj sladila. Stebla lahko skuhamo v tekočo konsistenco, kar je pogosto zaželeno za marmelade in druge recepte, če pa želimo hrustljavost, rabarbaro kuhamo krajši čas.