Plavalna kondicija, specializirana vrsta atletske kondicije, razvija plavalčeve sposobnosti in tudi njegovo sposobnost, da v celoti izkoristi zdravstvene koristi športa. Dobra vadba za plavalno kondicijo je sestavljena iz treh ključnih elementov. Najprej je treba nameniti čas za ogrevanje in hlajenje. Nato je treba vaditi različne udarce, da bi trenirali vse mišične skupine. Končno, ohranjanje pravilne oblike je treba dati prednost pred pridobivanjem hitrosti.
Kondicioniranje z utežmi lahko prevlada nad plavanjem za hitro rast mišic, vendar plavanje zmaga v smislu kardiovaskularne kondicije in izboljšanja vzdržljivosti. Kot pri vseh vzdržljivostnih vajah sta zelo pomembna primerna obdobja ogrevanja in ohlajanja. Te pripravijo telo na spremembe v ravni aktivnosti in lahko pomagajo preprečiti ovire, kot so krči. Dobre vaje za ogrevanje in ohlajanje so lahko sestavljene iz podvodnega raztezanja in kroga ali dveh sproščenih gibov.
Pogosta napaka bodybuilderjev začetnikov je, da trenirajo mišične skupine, za katere si najbolj želijo, da rastejo, pri tem pa ignorirajo druga področja. To je napaka, ker so vse mišične skupine potrebne za podporo druga drugo. Velike prsne mišice, če jih ne uravnoteži enako močan hrbet, bodo obremenile celotno telo. Plavalci lahko storijo enako zmoto, tako da svoje plavalne kondicione rutine osredotočijo na eno prednostno potezo.
Ena od velikih prednosti plavanja je, da trenira vse mišične skupine, vendar so posamezni udarci boljši za ciljanje na določene mišice. Za optimalno kondicioniranje vadbe za moč in izboljšanje sposobnosti celotnega telesa za izvajanje katerega koli zamaha je treba v plavalni kondiciji izvajati različne udarce. Običajni udarci vključujejo spredaj plazenje, hrbtno, prsno in bočno. Metulj je verjetno najzahtevnejši, zato je bolje, da se ga lotite šele, ko eden obvlada druge.
Amaterski plavalci bodo včasih poskušali spremljati svoj napredek samo na podlagi tega, kako hitro se premikajo v vodi. Kondicioniranje plavanja se mora najprej osredotočiti na izpopolnjevanje pravilne izvedbe vsakega zaveslaja. Slaba forma lahko omogoči, da močnejše mišice osebe prevzamejo breme od njegovih šibkejših, tudi če so te šibkejše mišice najprimernejše za določeno možgansko kap. S preprečevanjem razvoja teh mišic je plavalčev napredek tako v hitrosti kot v splošni moči nazadnje oviran. Nepravilna tehnika lahko povzroči tudi poškodbe.
Kondicioniranje plavanja se ne pojavlja samo v vodi. Tako kot mnoge druge vrste športnikov navzkrižno trenirajo s plavanjem kot del svoje športne kondicije, lahko plavalno moč in vzdržljivost izboljšamo tudi z drugimi aktivnostmi. Vedno je dobro, če mišice uporabljamo na različne načine, saj razvoj pride tako, da jih šokira v rast. Tek, plezanje, kolesarjenje in vaje za vadbo za moč – kot so padci, sklece in vleki – so lahko koristni dodatki k rutini plavalne kondicije in lahko pripomorejo k uspešnosti plavalca.