Korenine ameriške južne kuhinje so številne in vključujejo sloge iz številnih različnih kuhinj, kot so afroameriška, britanska in indijanska. Eden najboljših nasvetov za kuhanje prave južne kuhinje je, da ne dvomite v recept. Za ljudi, ki niso odraščali v južnih Združenih državah ali jih celo obiskali, se lahko sestavine in metode hrane v južnjaškem slogu včasih zdijo pretirane ali neumne. Podobno se včasih načini kuhanja in sestavine ne morejo nadomestiti; na primer počasi kuhan žar se zelo razlikuje od žara v jami. Nazadnje, meso običajno ni potrebno za vsak obrok in veliko južnjakov ga izključuje v korist drugih virov beljakovin.
Južna kuhinja je lahko zdrava zelenjavna jed ali ocvrto rdeče meso, dušeno v omaki. Čeprav je nekoliko stereotip, nekatere južne jedi niso tisto, kar bi zdravnik običajno priporočil. Kuhar ne sme biti zaskrbljen, če jed zahteva več masla, kot je pričakovano. Poleg tega se občasno uporabljajo začimbe in zelenjava v navidez presežku, a za najboljšo južnjaško kuhinjo je treba receptu upoštevati z najmanjšimi prilagoditvami. Vsaka kuhinja je drugačna in je na začetku lahko nekoliko nenavadna.
Morda bi bilo v redu, če bi meso spekli, namesto da bi ga pekli v eni kuhinji, vendar dokler kuhar ne pozna južnjaške kuhinje, ne sme nadomestiti metod ali sestavin kuhanja. Na primer, svinjina in piščanec na žaru sta priljubljena v južnih Združenih državah, vendar mnogi ljudje raje uporabljajo določeno vrsto žara. Počasi kuhan ali pečen žar je lahko po okusu in videzu precej drugačen od žara v jami in morda celo zahteva drugačne začimbe. Drug primer je zeleni fižol. Nekateri svoj stročji fižol pečejo, drugi ga ocvrejo, tretji pa ga raje preprosto pogrejejo v mikrovalovni pečici. Vsaka metoda daje drugačen okus in teksturo.
Nazadnje, kuharju, ki je nov v južni kuhinji, običajno ni treba dodati mesa v jed s fižolom. Južna kuhinja pogosto nadomesti meso s fižolom; na primer, ena priljubljena jed se imenuje meso in zelenice. Ta jed je v osnovi sestavljena iz vrste fižola s prilogo iz različne zelene zelenjave. Zamenjava mesa s fižolom ni nujno slaba stvar. Fižol je lahko veliko cenejši, hkrati pa zagotavlja veliko beljakovin. Poleg tega imajo običajno dolg rok uporabnosti, za razliko od veliko mesa, ki ga je treba uporabiti v nekaj mesecih po zamrznitvi, sicer se kakovost poslabša.