Poi je škrobna osnovna hrana, ki jo običajno najdemo v več državah in regijah, vključno s polinezijskimi otoki, kot je ameriška država Havaji. To je zdrobljena kaša iz korenin rastlin taro (Colocasia esculenta), ki se razmnožujejo v mokrem ribniku ali polju. Za predelavo surove korenine je treba upoštevati nekaj zelo pomembnih premislekov, vključno z zadostnim prekuhanjem, da nevtralizira toksine. Če je kupljen že predelan in zapakiran, obstaja veliko načinov za pripravo in uživanje, tako tradicionalnih kot edinstveno modernih.
Taro včasih imenujejo “slonje uho” zaradi svojih velikanskih, pahljastih listov. Korenina in čebulica se ne uživata. Podzemna oteklina na dnu stebla, zaloga rastlinskih hranil, se imenuje stebla. Ta del se pobere in rastlini se omogoči trajnostno nadaljevanje rasti novih listnih poganjkov.
Rastlinsko steblo skuhamo s ščepcem sode bikarbone, da razbijemo njene netopne in strupene kristale kalcijevega oksalata, nato z malto pretlačemo v gosto pasto. To je zelo delovno intenzivno in tradicionalno zahtevata dve osebi, da dosežeta en kilogram, medtem ko ga drugi nenehno zlaga in gnete kot testo. Za nadzor želene konsistence se doda voda.
Zdi se, da je poi ena tistih živil, ki jih ljudje obožujejo ali sovražijo. S prefinjenim, svežim okusom rahlo spominja na oreščen sladki krompir. Njegova barva je sprva svetlo rožnata, vendar hitro oksidira v svetlo umazano rjavo. Tekstura je kot sluzasta pasta. Po pripravi se njegov škrob hitro fermentira v sladkor in nato v alkohol za vse bolj kisel okus, zato ga je treba relativno hitro zaužiti.
Tradicionalno je bila vsakodnevna jed, ki so jo jedli v mešanici z mlekom in sladkorjem. Da bi upočasnili njegovo kislo vrenje, ga je treba hraniti v hladni, temni omari. Ko ga hranite v posodi v hladilniku, je priporočljivo, da na vrh prelijete tanko plast vode. To tudi preprečuje dehidracijo škroba in strjevanje mešanice. Gladka in gosto kremasta je njegova značilna tekstura.
Najboljši način za shranjevanje poijev je zamrzovanje. Za odmrzovanje je še vedno dobro, da ga prekrijete s plastjo vode. Lahko se tudi namensko dehidrira za shranjevanje in rekonstituira z vročo vodo. Tradicionalno je bil poi glavna sestavina, središče krožnika, v sodobnih kuhinjah pa je poslastica kot priloga ali kot škrobna sestavina v kruhu in sladicah. Je hkrati hranljiva in zdrava, je pa tudi naravno odvajalo, prekomernemu uživanju pa se običajno izogibamo.
Ne glede na to, ali gre za italijanske pice ali japonske riževe torte, dodatek nekaj poijev v testo ustvari bolj vlažen, žvečljiv in rahlo kisel kruh. Delno zaradi svoje kremaste teksture, nevtralnega okusa in enostavne prebave ostaja vsakodnevna osnova in osnova kot otroška hrana. Lahko pa se uporablja tudi kot nadomestek za mlečne izdelke, kot sta kisla smetana ali jogurt. Uporablja se tudi kot zgoščevalni škrob za enolončnice, juhe in pudinge.