Izdelava 3D skenerja DIY je zelo ambiciozen projekt za večino navdušencev. Za izdelavo skenerja je treba najprej izbrati ustrezen dizajn in pridobiti ustrezne dele. 3D skener je stroj, ki je sposoben izdelati tridimenzionalne računalniške modele iz predmetov iz resničnega sveta, ki jih je mogoče uporabiti za ustvarjanje računalniško ustvarjenih slik ali jih naložiti v 3D tiskalnik za izdelavo tridimenzionalne kopije izvirnika. Za zajemanje slike predmeta se pogosto uporabljajo naprave za skeniranje ali spletne kamere. Ker 3D skenerji niso široko komercialno dostopni, mora večina posameznikov, ki jih želijo, ustvariti 3D skener DIY.
Obstaja več modelov, ki jih je mogoče uporabiti za izdelavo DIY 3D skenerja. Laserski skener uporablja laser, ki lahko projicira črto svetlobe na ravno površino. Navadni laserji proizvajajo žarek, zato je treba črto ustvariti s posebno lečo ali oscilatorjem. S seznanjanjem spletne kamere s črto laserske svetlobe lahko računalnik s triangulacijo določi obliko predmeta, od katerega se laser odbija.
Druga vrsta 3D skenerja DIY uporablja dve spletni kamere ali včasih specializirane spletne kamere z dvema lečama in slikovnimi senzorji. Ti sistemi posnemajo človeško zaznavanje globine in izračunajo obliko predmeta na podlagi razlike v sliki med obema spletnima kamerama, znane kot “paralaksa”. Ta vrsta skeniranja zahteva samo eno sliko, zato se lahko namesto spletnih kamer uporabljajo poceni digitalni fotoaparati. Večina graditeljev vseeno raje uporablja spletne kamere zaradi njihove nizke cene, dobre programske podpore, široke razpoložljivosti in možnosti zajemanja videa.
Ena vrsta naprednejšega DIY 3D skenerja je strukturirani svetlobni skener. Ta optični bralnik uporablja eno kamero ali spletno kamero in projektor. Projektor projicira zapleteno digitalno referenčno sliko, podobno 2D črtni kodi, razen polnih barv. Računalnik nato poskuša triangulirati vsako vidno točko ciljnega predmeta z uporabo znanih položajev kamere in projektorja ter znane referenčne slike. Čeprav je ta metoda zelo hitra, lahko včasih ne uspe pri skeniranju predmetov, ki imajo različne odtenke ali barve, ker računalnik ne more ločiti ciljnega predmeta od referenčne slike.
Vsi ti modeli zajemajo samo eno stran predmeta. Čeprav je to v redu za uporabnike, ki ustvarjajo samo statično sliko ali masko, je resna omejitev za tiste, ki želijo skenirati predmete za umestitev v virtualna okolja ali video igre. Da bi rešili to težavo, se lahko kateri koli od teh sistemov poveže z vrtljivo mizo za vrtenje majhnega predmeta, medtem ko je skener aktiven. Hitrost vrtenja mora biti znana, da programska oprema za skeniranje deluje. Številni modeli uporabljajo stare gramofone ali lončena kolesa kot vrtljive mize.