Nekateri najboljši nasveti za izbiro rabljenega kajaka se osredotočajo na pregled čolna glede očitnih in subtilnih znakov poškodb, zaradi katerih lahko v nekaj mesecih postane neuporaben. Na primer, poškodbe zaradi sonca in razpoke so v redu, vendar skupaj lahko naredijo rabljen kajak nepopravljiv. Ko se kajak nosi neenakomerno, lahko nekatere lise na njem postanejo tanke in hitro nastanejo luknje. Poleg tega nekaterih vrst kajakov preprosto ne bi smeli kupiti rabljenih, razen če so kot novi. Nazadnje je pomembno poiskati nenavadne sledi, ki bi lahko sčasoma postale razpoke.
Dokaj enostavno je ugotoviti, ali je rabljen kajak poškodovan zaradi sonca zaradi predolgega skladiščenja zunaj. Barva začne bledeti in v hujših primerih lahko nekdaj temno rdeč kajak zbledi v rožnato barvo. Zaradi poškodb zaradi sonca je plastika krhka in jo je težko popraviti, če je počena. Če potencialni kupec razmišlja o kajaku, ki je poškodovan od sonca, mora upoštevati, da razpok včasih ni mogoče popraviti, naložba pa verjetno ni dolgoročna. Dejansko nekatera podjetja, ki prodajajo rabljene kajake, nočejo popravljati in prodajati počenih kajakov, poškodovanih od sonca, ker se razpoka ponovno odpre prehitro.
Večina strokovnjakov za kajake priporoča nošenje čolna, da preprečite poškodbe z vlečenjem. Če pa ga nosi samo ena oseba, bo kajak najverjetneje vlekel po pesku, travi ali celo betonu do lastnikovega vozila. Sčasoma lahko to povzroči neenakomerno obrabo dna čolna, nekatere lise pa so lahko tako tanke, da se razvijejo luknje. Pri nakupu rabljenega kajaka je treba čoln obrniti in pregledati, ali je neenakomerno obrabljen.
Nekatere znamke kajakov so preprosto preveč slabo izdelane, da bi jih lahko preprodajali in pričakovati, da bodo zdržali več let. Na primer, kajaki, ki jih prodajajo zelo velike verige trgovin, morda ne bodo zdržali tako dolgo, kot kajak, ki ni množično proizveden. Ti kajaki so pogosto tanki, tržijo se ljudem, ki so novi v športu, in jih je težko popraviti tudi strokovnjakom. Na splošno se lahko dober rabljen kajak po potrebi popravi.
Včasih ima rabljen kajak na sebi čudne sledi, ki so videti podobne strijam. Te oznake običajno povzročijo ljudje, ki stojijo ali sedijo na kajaku, ko ni v vodi. Sčasoma bodo ob dovolj časa in stresa postale polnopravne razpoke. Rabljenim kajakom s takšnimi oznakami se je najbolje izogibati.