Morda ena najbolj zastrašujočih nalog, s katerimi se posameznik sooča, ko se odloči za šivanje, je razumevanje različnih oznak, okrajšav in terminologije, ki se uporablja pri šivalnih vzorcih. Če želite dokončati predmet, mora oseba, ki ga šiva, znati prebrati ovojnico vzorca, kose in navodila. Poleg razumevanja, katere informacije se nahajajo na zunanji ovojnici šivalnih vzorcev, se mora posameznik seznaniti tudi z različnimi oznakami in smernicami na kosih šivalnih vzorcev in navodilih.
Vzorčne ovojnice vsebujejo splošne informacije o predmetu, ki ga želite šivati. Čeprav se šivalni vzorci razlikujejo, številne ovojnice z vzorci vsebujejo informacije, na primer, kakšna vrsta tkanine in pojmi so potrebni, koliko tkanine je potrebno in razpoložljive velikosti. Ovojnica lahko vsebuje tudi več slik predmetov, ki jih je mogoče sešiti s tem vzorcem. Na ovojnici vzorca so lahko tudi meritve, znamka vzorca in številka vzorca.
Šivalni vzorci vključujejo tudi navodila za šivanje predmeta. Ta navodila bodo velikokrat ponudila razlago različnih oznak in simbolov, ki se uporabljajo na kosih vzorca, zato so lahko dragocen vir za posameznika, ki je nov pri šivanju. Poleg tega bodo navodila podala navodila po korakih za pravilno šivanje predmeta. Številni šivalni vzorci so opremljeni s kosi in navodili za več predmetov, zato se mora posameznik prepričati, da uporablja pravilna navodila in kose vzorcev.
Kosi vzorca se uporabljajo za usmerjanje posameznika pri pravilnem rezanju tkanine za predmet, ki ga je treba šivati. Ti kosi vključujejo oznake, ki se uporabljajo za razumevanje rezanja tkanine, in oznake, ki jih je treba prenesti na blago za lažje šivanje. Nekateri pogosti simboli, ki jih najdemo na šivalnih vzorcih, so ravne črte, ki se uporabljajo za poravnavo kosa z pregibom tkanine, črtkane črte, ki predstavljajo šive, robne linije, luknje za gumbe in oznake zrnate linije. Kosi vzorca so običajno oštevilčeni in imajo lahko natisnjeno ime predmeta, ki se šiva.
Poleg razumevanja, kaj pomenijo različne oznake na šivalnih vzorcih, je navadno koristno, da posameznik prebere celoten vzorec šivanja. Včasih je morda težko razumeti, kako pravilno šivati predmet, zato branje navodil za vzorce omogoča posamezniku, da vidi, kako se predmet še naprej združuje. Če je nekaj še vedno nejasno, se lahko posameznik odloči, da si ogleda knjigo, revijo, spletni vir ali drugo gradivo za pojasnila o določenih vprašanjih.