Elektroencefalogram (EEG) je postopek, s katerim raziskovalci in nevrologi beležijo električno aktivnost živčnih celic v možganih z več elektrodami, pritrjenimi na lasišče. Po 20 do 40 minutah zbiranja podatkov lahko zdravniki ocenijo vzorec nihanj, ki izhajajo iz sinhronizirane aktivnosti velikih skupin živčnih celic, glede nenormalnosti, ki odražajo možgansko disfunkcijo ali bolezen. Najpogosteje opaženi valovni vzorci, vključno z valovi alfa, beta in delta, nihajo v frekvenčnem območju od enega do 20 megahercev (MHz), pri čemer ima vsak val svoje frekvenčno podobmočje. Z analizo EEG lahko nevrologi prepoznajo nenormalne vzorce valov in lokalizirajo nenormalno možgansko aktivnost.
EEG prikazujejo alfa valove v razponu od 13 do 50 MHz, ki izvirajo iz zadnjih delov možganov, z valovi višje amplitude na dominantni strani možganov. Alfa valovi se pojavijo, ko je bolnik sproščen z zaprtimi očmi. Ko so oči odprte, se valovi zmanjšajo v višino. Nenormalna aktivnost alfa pri analizi EEG lahko kaže na komatozno stanje. Razlika v velikosti valov med obema stranema, ki presega XNUMX odstotkov, kaže na nenormalnosti zadnjega dela možganov.
Delta valove s počasnimi frekvencami od enega do štirih MHz je mogoče zabeležiti v čelnih predelih večine odraslih. Ti valovi se pojavijo pri normalnem spanju, vendar so lahko nenormalno prisotni pri bolnikih s hidrocefalusom (preveč tekočine v možganih), presnovnimi neravnovesji in globokimi poškodbami možganskega tkiva. Po drugi strani pa se beta valovi, običajno pri frekvencah, večjih od 13 MHz, nahajajo tudi frontalno pri bolnikih, ki so budni, aktivni in zaposleni. Po analizi EEG se lahko beta valovi zadušijo pri bolnikih, ki so jemali pomirjevala.
Mu valovi se pojavljajo z enako frekvenco kot alfa valovi in izvirajo iz možganskih področij, ki nadzorujejo čute in gibanje. Valovi se pojavljajo bolj izrazito med stanji sprostitve kot v obdobjih budne aktivnosti. V primerih, ko se pojavijo prekomerni mu valovi, je lahko možna diagnoza avtizem. Theta valovi se pojavljajo z zaspanostjo ali vzburjenjem in se merijo na področjih, razen kjer je um aktivno vključen v nalogo. Theta valovi so zabeleženi v analizi EEG, ko pacient poskuša zatreti misel ali se izogniti dejanju.
Napadi in močna nihanja valov lahko odražajo aktivnost napadov v primerih epilepsije, epileptičnih napadov, ki jih povzročajo zdravila, ali krčev, povezanih s travmo. Med analizo EEG je treba te hitre, prehodne spremembe valovanja razlagati z vidika možnosti za artefakte, ki jih povzroča okolje, mišična aktivnost, trepetanje ali gibanje očesa in gibanje jezika. Artefakt je kritičen dejavnik, ko se EEG pojavi pri bolniku s Parkinsonovo boleznijo ali tremorjem. Artefakti srčnega utripa lahko povzročijo tudi “hrup” pri odčitavanju EEG.