Če pogledamo najbolje plačane poklice po vsem svetu, ne bi smelo biti presenečenje, da so poklici, ki so najvišje uvrščeni, visoko usposobljeni strokovnjaki, kot so zdravniki, odvetniki in znanstveniki. Visoko plačilo za ta delovna mesta odraža leta usposabljanja in trdega dela teh posameznikov, ki se lahko po končani srednji šoli šolajo več kot 10 let, da bi pridobili potrebne kvalifikacije.
Večina seznamov najbolje plačanih poklicev po vsem svetu uporablja mediano dohodka kot merilo. Mediana je številka v natančni sredini razpona. Na primer, polovica zobozdravnikov po vsem svetu zasluži manj od navedenega medianega dohodka, polovica pa več. Verjame se, da so mediane bolj natančen odraz podatkov kot povprečje ali povprečje v tem primeru zaradi izstopajočih, ki lahko zaslužijo milijone dolarjev na leto: če bi bil seznam sestavljen na podlagi povprečij, bi strokovnjaki, kot so borzni posredniki in glavni izvršni direktorji, verjetno uvrstili višje na seznamu, zahvaljujoč redkim posameznikom, ki za te položaje zaslužijo veliko, veliko več od mediane dohodka.
Prvih devet mest na seznamu najbolje plačanih poklicev na svetu so medicinski poklici, začenši z anesteziologi, ki so leta 2006 zaslužili povprečno 145,600 ameriških dolarjev (USD) na leto. Nadalje na seznamu so splošni internisti, porodničarji/ginekologi, oralni in maksilofacialni kirurgi, ortodonti, protetiki, psihiatri, kirurgi in zdravniki. 10. mesto pripada izvršnim direktorjem s povprečnim dohodkom 142,000 USD letno.
Naslednjih 10 je prav tako močno preobremenjenih z zdravstvenimi delavci in vključuje družinske in splošne zdravnike (140,400 USD), letalsko posadko, kot so piloti, kopiloti in letalski inženirji (138,000 USD), pediatre in zobozdravnike, z mediano med 125,000 in 136,000 USD USD letno in kontrolorji zračnega prometa (107,000 USD). Astronomi in glavni inženirji zasedajo naslednja dva mesta, pri čemer se mediane gibljejo okoli 100,000 USD, tesno pa jim sledijo podiatri, odvetniki in sodniki. Profesionalci, ki so specializirani za naravoslovje, kot sta fizika in naftna tehnika, skupaj z računalničarji izpolnijo seznam 25 najboljših.
Drugi seznami najbolje plačanih poklicev na svetu se lahko nekoliko razlikujejo, ker uporabljajo različne metode zbiranja podatkov. Kot je razvidno, pa bo večina seznamov močno pretehtana z zdravstvenimi delavci, zlasti tistimi, ki izberejo zahtevne specialnosti, kot sta obrazna rekonstruktivna kirurgija in anesteziologija. Posamezniki, ki jih zanimajo te kariere, bi se morali pripraviti na več let zahtevnega šolanja, preden dosežejo povprečne dohodke za te poklice.