Najbolj zdravi programi za zmanjšanje telesne teže so tisti, ki združujejo pravilno prehrano z robustnim in trajnostnim načrtom vadbe. Modne diete, ki vključujejo stroge omejitve vnosa kalorij ali programe za zmanjšanje telesne teže, ki vključujejo samo vadbo, niso le neuspešne, ampak so lahko tudi nevarne. Za hujšanje mora oseba najti ustrezno ravnovesje med vnosom kalorij in proizvodnjo. Raziskave so večkrat pokazale, da so najboljši načrti za hujšanje tisti, ki jih lahko oseba dolgoročno vključi v svoje vsakdanje življenje. Programi za zmanjšanje telesne teže, ki so preveč intenzivni, pretežki ali preveč omejevalni, so na koncu kontraproduktivni, saj jih ljudje na dieti ne bodo pogosto vzdrževali zelo dolgo.
Ključ do zdravega hujšanja je zagotoviti, da se program lahko počasi in postopoma vključi v človekovo življenje. Tisti, ki poskušajo narediti preveč, prehitro, pogosto ugotovijo, da se pripravljajo na neuspeh. Prvi korak je jasno opredelitev razumnega splošnega cilja za izgubo teže. Nato mora oseba vzpostaviti niz majhnih, progresivnih mejnikov, ki bodo dosegli vrhunec pri doseganju končnega cilja. Ta lastnost je pogosto najbolj pomembna, saj mora človek miselno vztrajati z nadgradnjo vsakega uspešnega mejnika.
Po določitvi ciljev in mejnikov morajo učinkoviti programi za zmanjšanje telesne teže upoštevati optimalne prehranske potrebe osebe. Prehranski načrt, ki ne zagotavlja ravnovesja ogljikovih hidratov, beljakovin in maščob, ponuja kratkoročne dobičke na račun dolgoročnega uspeha. Prav tako je treba upoštevati ustrezen vnos kalorij. Pravilna prehrana prispeva k presnovnemu procesu več kot vadba, zato je treba večji poudarek nameniti uravnoteženi prehrani. Izogibati se je treba programom za zmanjšanje telesne teže, ki ne ponujajo uravnoteženega, celovitega načrta prehrane.
Ko gre za vadbo, najboljši programi za zmanjšanje telesne teže vključujejo privlačne in zanimive vadbe, ki ohranjajo človeka energično in osredotočeno. Načrti vadbe, ki so preveč strogi, zlasti za tiste, ki niso vajeni strogih aktivnosti, pogosto postanejo preveč odvračajoči, kar vodi v prekinitev. Vadba, ki se zdi monotona, bo tudi ovirala dolgoročni uspeh. Oseba mora najti vadbe in dejavnosti, ki so najbolj prijetne in tiste, ki ponujajo dovolj izziva, ne da bi ovirali njegove ali njene cilje izgube teže.
Najbolj zdravi programi hujšanja so tisti, ki jih človek lahko vzdržuje skozi vse življenje. Ne glede na to, kako agresiven, intenziven ali zapleten je načrt hujšanja, preprosto ne more uspeti, če oseba postane malodušna in neha sredi tega. Pravilna prehrana in prijetna telesna vadba morata biti glavni lastnosti, na katere se osredotoča vsak načrt hujšanja.