Številni potrošniki so začeli iskati varčne avtomobile kot odgovor na naraščajoče cene plina in naraščajočo zaskrbljenost glede okolja. Varčni avtomobili so na voljo v široki paleti oblik in velikosti, primernih za ljudi, ki živijo različne življenjske sloge, od športnih kupejev do karavanov. Pri pregledovanju seznamov varčnih avtomobilov je treba upoštevati nekaj stvari. Prvi je, da se razpoložljivost razlikuje od države do države: evropske države imajo običajno veliko bolj varčne avtomobile kot na primer Združene države. Drugi je, da se poraba goriva močno poveča z dobro znanjem uporabe ročnega menjalnika.
V Evropi se že desetletja močno osredotoča na proizvodnjo varčnih avtomobilov. Zahteve glede učinkovitosti goriva so veliko strožje kot v Združenih državah, ameriški proizvajalci avtomobilov pa dejansko izdelujejo varčnejše različice svojih najboljših prodajalcev za evropske trge. Proizvajalci, kot so Citroen, Fiat, Honda, Toyota, Volkswagen, Peugeot in Smart, izdelujejo avtomobile z visoko porabo goriva za evropski trg, od katerih so nekateri na voljo tudi v Združenih državah z iskanjem, kot sta Honda Fit in SmartCar. Tudi Evropa uporablja več dizelske energije kot Združene države: veliko najučinkovitejših avtomobilov v Evropi uporablja dizel.
Najbolj varčni avtomobili v Evropi imajo na splošno učinkovitost porabe goriva več kot 64 milj na carsko galono, kar pomeni 180 kilometrov na liter. Znamke, ki so običajno na vrhu seznama, so Citroen, Toyota, Renault in Fiat. Številni varčni modeli avtomobilov teh proizvajalcev so na voljo tudi v drugih delih sveta, vključno z Afriko in Azijo, kjer je tudi učinkovitost plina visoka.
V Združenih državah imajo najbolj varčni avtomobili učinkovitost v razponu od 30 milj na galono do nekaj več kot 60 (12 kilometrov na liter do 25 kilometrov na liter). Tako Honda kot Toyota imata modele z zelo dobro kilometrino plina, vključno z Hondo Insight in Hondo Civic Hybrid ter Toyoto Prius. Volkswagnova ponudba dizelskih motorjev, vključno z Golfom in Jetto, je tudi na splošno varčna, tako kot nekatere ponudbe Hyundai. Prius, ki je bil izdan v Združenih državah, je manj učinkovit kot evropski Prius, prav tako Volkswagni. Kot je razvidno iz tega seznama, so Združene države dale velik poudarek izdelavi varčnih hibridov in se zdi, da jih manj zanimajo dizelski avtomobili, čeprav bi lahko vse večja uporaba biodizla to spremenila.
Razpoložljivost varčnih avtomobilov se razlikuje od regije do regije, zato je pomembno razumeti, da način vožnje vpliva na učinkovitost porabe goriva. Avtomobili so najučinkovitejši, če se vozijo s konstantno hitrostjo: na primer po avtocesti. Ustavite se in pojdite z vožnjo in prosti tek v prometu bosta zmanjšala porabo goriva, prav tako uporaba samodejnega menjalnika, čeprav so proizvajalci avtomobilov avtomatske avtomobile naredili veliko bolj učinkovite. K učinkoviti porabi goriva bo pripomoglo tudi pravilno napolnjene pnevmatike in ne preobremenitev avtomobila.