Kateri so glavni elementi germanske mitologije?

Germanska mitologija je skupek verskih in nadnaravnih prepričanj, ki so jih delili prebivalci severne Evrope pred njihovim spreobrnitvijo v krščanstvo. Izraz »germanski« običajno zajema kulture, ki govorijo germanski jezik, in se zato nanaša na sodobno Nemčijo in Avstrijo, Nizozemsko ter dele Belgije, Skandinavije, Anglije in Islandije. Obstaja več glavnih vej germanske mitologije, ločenih s časom in prostorom, vendar si delijo nekatere ključne elemente.

Zdi se, da je germanska kozmologija temeljila na zamisli o številnih različnih svetovih, od katerih ima vsak svoje prebivalce. Svet, v katerem živijo ljudje, je bil sredi vesolja; to je izvor izraza “Srednja Zemlja”. Druga kraljestva so naseljevali bogovi, mrtvi ali druge vrste nadnaravnih bitij.

Germanska mitologija vključuje obstoj številnih bogov in boginj, od katerih ima vsaka posebne moči in odgovornosti. Nekateri od teh so edinstveni za določena ljudstva ali čase, drugi pa so skupni. Skupni bogovi vključujejo Woden – imenovan tudi Wotan, Odin ali Wotanaz – bog magije in poetičnega navdiha. V norveški in anglosaksonski mitologiji je bil bog vladarjev in božanski prednik kraljev znan kot Odin ali včasih Woden. Po spreobrnitvi Angležev v krščanstvo je Woden ostal del kraljeve genealogije, zmanjšan na status človeškega junaka.

Drugi veliki bogovi germanske mitologije so Donar, Thunor ali Thor, bog groma. Odinova žena je znana kot Frigg ali Frige, Freyja ali Freo pa je znana kot boginja romantične ljubezni in lepote. Klasični pisatelj Tacit opisuje boginjo zemlje po imenu Nerthus, ki je morda povezana s poznejšim nordijskim bogom Njordom, bogom morja in očetom Freyje.

Poleg bogov germanska mitologija vključuje številne človeške ali napol božanske junake, od katerih imajo mnogi lastne nadnaravne moči. Eden izmed najbolj razširjenih med njimi je Weland, imenovan tudi Weyland ali Volund, kovač, ki je lahko izdeloval predmete s čarobnimi lastnostmi, kot je par kril, ki so mu omogočala letenje. Weland se pojavlja v staroskandinavski poeziji in umetnosti, pa tudi v anglosaksonskih krajevnih imenih in rezbarijah.

Študij germanske mitologije pokriva široko geografsko območje in dolgo časovno obdobje. Da bi zadeve še bolj zakomplicirale, je bilo pisanje v germanskih družbah pred uvedbo krščanstva redko. Skoraj vse, kar vemo o germanski mitologiji, izhaja iz zapisov, ki so jih napisali kristjani ali rimski avtorji, ki so morda popačili ali narobe razumeli religijo, ki so jo opisovali. Posledično je težko reči, kateri elementi germanske mitologije so bili resnično skladni v celotnem germanskem svetu.