Proizvodnja stekla je na splošno razdeljena na dve glavni kategoriji, in sicer na tiste postopke, ki se uporabljajo za proizvodnjo plošč in pihanih ali oblikovanih izdelkov. Čeprav ima vsaka kategorija množico ločenih, specializiranih izdelkov, je osnovna postavitev proizvodne linije stekla za vsako podobna za večino izdelkov. Ploščato ali float steklo je izdelek iz ploščate plošče, ki se uporablja predvsem za zasteklitev izdelkov, kot so okenska stekla in predelne stene. V teh tovarnah se staljeno steklo pretaka po površini kopeli staljenega kositra, pri čemer nastane plošča končnega stekla predvidljive debeline in odlične kakovosti površine. Objekti iz pihanega ali oblikovanega stekla izdelujejo steklenice, kozarce in okrasne predmete iz majhnih kosov staljenega stekla, ki se bodisi ročno pihajo na prostem ali mehansko v kalupe.
Steklo je izjemno plodovit izdelek, ki se v vsakdanjem življenju srečuje v številnih različnih oblikah. Na splošno pa se pojavlja le v eni od dveh osnovnih oblik – ploščatem steklu v ogledalih, predelnih stenah in oknih ter množici posod in okrasnih predmetov. Stekleni izdelki so izdelani s postopkom float ali pihanega stekla, od katerih ima vsak veliko število specializiranih postopkov za izdelavo posebnih izdelkov, kot je steklo, odporno na udarce in toploto, ali samočistilno steklo. Proizvodna linija float stekla se uporablja za izdelavo plošč iz ploščatega stekla, ki jih najdemo v okenski zasteklitvi in drugih ploščnih izdelkih. Objekti iz pihanega stekla izdelujejo steklenice in okraske ročno ali z avtomatiziranimi metodami proizvodne linije stekla.
Proizvodna linija float stekla se običajno začne s postopkom šarže, kjer se surovine, kot so natrijevega apna, kremenčevega peska in kalcijevega oksida, zmešajo s steklom ali recikliranim steklom. Ta zmes se nato pošlje v peč z več komorami, kjer se segreje na približno 2,732° Fahrenheita (1,500° Celzija), s čimer se reducira v staljeno stanje. Staljeno steklo nato izplava na kopel staljenega kositra pri temperaturi približno 1,832° Fahrenheita (1,000° Celzija). Ker je kositer zelo tekoč in steklo zelo viskozno, se ne mešata s steklom in tvorita popolnoma ravno ploščo debeline med 0.11 palca (3 mm) in 1 palca (25 mm). Ko steklena plošča preide čez kositrno kopel, se dovolj ohladi, da jo pošljemo v peč za žarjenje ali lehr, da odstranimo toplotni stres, nato pa jo razrežemo in shranimo za distribucijo.
Proizvodna linija pihanega stekla se po postavitvi razlikuje glede na predvidene končne izdelke. Okrasne predmete običajno pihamo ročno tako, da poberemo kepo staljenega stekla iz peči na pihalno cev in vanj fizično vpihujemo zrak, da nastane grob predmet. Steklopuhalo predmet nenehno obrača, dodaja ali odreže koščke staljenega stekla ter splošči ali izboči določene dele, da tvori končni izdelek. Utilitarni stekleni kozarci in steklenice so običajno izdelani na velikih avtomatiziranih proizvodnih linijah za steklo, ki pihajo kose staljenega stekla redne velikosti v kalupe. Ti izdelki so pred dokončanjem in distribucijo podvrženi različnim procesom žarjenja, vtiskanja in oblikovanja, da se steklo utrdi, da se okrasi ali oblikujejo navoji za navojne kapice.