Ko je kipar Gutzom Borglum zaključil svoje delo na Stone Mountainu v Gruziji, je nadaljeval svojo kampanjo za ustvarjanje narodnega spomenika v veliko večjem obsegu. Borglum se je sčasoma naselil na gori Rushmore, ogromnem granitu v regiji Black Hills v Južni Dakoti. Mount Rushmore je bila idealno mesto zaradi svoje mehke granitne sestave, svoje impozantne višine in jugovzhodne izpostavljenosti, ki je omogočala, da je večino dneva ostala na sončni svetlobi. Borglum je za subjekte izbral štiri predsednike – Georgea Washingtona, Thomasa Jeffersona, Abrahama Lincolna in Theodoreja Roosevelta.
Izbira Georgea Washingtona za spomenik je delovala iz več razlogov. Washington je predstavljal ameriški duh neodvisnosti, saj je poveljeval prvi vojski proti okupacijskim britanskim silam v kolonialni Ameriki. Washington je bil tudi pomemben pri oblikovanju zveznega vladnega sistema v državi, saj je bil njen prvi predsednik. Obraz predsednika Washingtona je bil prvi, ki so ga dokončali Borglum in njegova posadka na gori Rushmore leta 1930.
Thomas Jefferson je bil drugi predsednik, izbran za spomenik Mount Rushmore. Jeffersonovi dosežki med revolucionarno vojno, zlasti priprava Deklaracije o neodvisnosti, so navdihnili druge, da nadaljujejo s politično kariero. Jefferson je bil tudi guverner Virginije in državni sekretar pod samim predsednikom Washingtonom. Kot tretji predsednik države si je Jefferson še naprej prizadeval za razširitev fizičnih in filozofskih meja Združenih držav. Borglum je za spomenik izbral predsednika Thomasa Jeffersona zaradi njegove državniške sposobnosti in vizije.
Tretji predsednik je bil Abraham Lincoln, zaslužen za ohranjanje celovitosti Združenih držav v burnih časih državljanske vojne. Medtem ko je Borglum za svoje delo izbral mlajše podobe Washingtona in Jeffersona, je izbral znani bradati obraz starejšega Lincolna kot predstavnika predsednikove neomajne odločnosti. Zanimivo dejstvo o Borglumu je, da je svojega sina poimenoval Lincoln po pokojnem predsedniku, ki ga je tako zelo občudoval.
Četrti predsednik na gori Rushmore je bil morda najbolj kontroverzen izbor Borgluma. Predsednik Theodore Roosevelt je bil mrtev šele 8 let, ko je Borglum dokončal svoj seznam subjektov. Theodore Roosevelt je bil eden najmlajših predsednikov v državi, njegova mladost in vitalnost pa sta mu dobro služili. Predsednik Roosevelt je pomagal razviti sistem narodnih parkov, državo pa je popeljal stran od izolacionizma in v svetovno areno. Podoba predsednika Roosevelta vključuje celo njegova značilna očala s pince-nezom.
Kot se je izkazalo, je Gutzom Borglum že razvil tesno prijateljstvo s Theodorjem Rooseveltom, preden je prevzel funkcijo leta 1901. Borglum je občudoval Rooseveltovo samozavestno osebnost in neomajno navdušenje, lastnosti, ki jih je Borglum uporabil tudi v svojo korist, ko je lobiral v kongresu za financiranje svojega projekta Mount Rushmore. . Ko je Borglum umrl leta 1941, se je zdelo, da bodo prihodnji načrti za Mount Rushmore umrli z njim. Čeprav se občasno pojavljajo razprave o dodajanju več predsednikov na mesto, do danes ni bilo resnih prizadevanj za naročanje novih skulptur.